- Тьфу ты, забыл совсем!
- Послушай, Нелли, ты не могла бы надеть свой пояс поверх платья? – попросил Кирилл.
Странная гостья посмотрела на него как-то немного смущённо, и не сказала ни слова.
- Сними свой пояс, и надень его поверх платья, – повторил Кирилл помедленнее, решив, что она опять ничего не поняла, - И комбинезон свой тоже сними. Он тебе сейчас ни к чему.
- Я не мо-гу. – растерянно произнесла Нелли и как-то странно отвела от них свои большие чёрные глаза.
- Не можешь снять пояс? Почему? – удивился Славка.
- Не мо-гу. – смущённо повторила девочка, нерешительно засовывая руки под платье, стараясь при этом не поднимать подол.
Догадавшись, наконец, почему она так себя ведёт, ребята многозначительно переглянулись, и быстро повернулись к ней спиной.
- Всё. Я го-то-ва. – медлительно отозвалась она, примерно через минуту.
Повернувшись обратно, они увидели, что девочка стоит на полу
босиком, и старательно выправляет складки своего платья, сбившиеся под поясом. Слева от неё бесформенной кучей валялся её комбинезон, вместе с угловатыми сапожками, которые, как оказалось, составляли с ним единое целое.
- Ну вот! Совсем другое дело! – улыбнулся Славка.
Теперь Нелли была похожа на самую обыкновенную – «земную» - девочку, в несколько старомодном, но довольно красивом белоснежном платье с причудливым металлическим поясом, который, однако, не слишком бросался в глаза.
«Похоже, этот пояс очень важен для нее. Интересно бы узнать, что в нём такого особенного?» – размышлял Кирилл, наблюдая за тем, как девочка, низко наклонившись, неторопливо надевает старые детские сандалии.
Застегивая обувь, Нелли вдруг, словно статуя, застыла на месте.
- Сю-да кто-то и-дёт, - объявила она вполголоса и, подняв глаза на Кирилла, добавила: - Это твоя ба-буш-ка и про-фес-сор Не-мов.
«Немов?! Откуда она его знает?!» - мелькнуло в голове у мальчика.
* * *
Больше двух часов бабушка Кирилла безуспешно спорила с ужасно несговорчивым профессором, сгорая от желания «накрыть» ребятишек по горячим следам.
- Ну, пойдёмте же к ребятам на реку!