Глава 3

— Мы реально стояли по колено в крови, — возбуждённо тараторил один из вулкановцев. — Как в книжках про старинную сечу. Я из сапог потом вылил по стакану гоблинской юшки.

— Не ты один, — ответил ему другой. — И поверят, не ссы. Те, кто выживет после Арены, уж точно поверят.

Прошло уже сорок минут с момента окончания бойни против гоблинов. Раненым была оказана помощь. Самых тяжёлых отправили в рабовладельческие амулеты.

— Илья, можно тебя? — ко мне подошёл Эрик.

— Да, конечно.

Тот чуть помедлил, потом сказал:

— Нас осталось мало, и мы не выживем в следующем поединке, если нас не выкинет к такому же огрызку клана. Система разрешила примкнуть к другому отряду, если его глава согласится принять. Ты возьмёшь нас к себе?

— Возьму, — кивнул я, не став набивать себе цену. — Только учти, Эрик, что тебе придётся подчиняться приказам моего воеводы. Войдёшь в отряд на правах рядового бойца.

— Я понимаю, сам того же потребовал бы.

— А твои люди понимают?

— Да какие там люди, — скривился он. В его глазах я прочитал боль и злость. От всего клана Драконов Севера осталось примерно две дюжины членов, не считая Слуг и Героев, что остались на Земле. Но много ли их там? После последней атаки гоблинов в строю остались пятеро немцев. Сам Эрик, двое мужчин и две женщины, среди которых была та короткостриженая блондинка и мужиковатая бабёнка, принятая в начале нашего знакомства за мужика.

— И всё же?

— Будут подчиняться, обещаю, — твёрдо произнёс немец.

— Тогда вы с нами.

Когда почти истёк час, отведённый на отдых, и я подтвердил желание перейти на новый Осколок, от Системы пришёл вопрос о слиянии наших кланов в один отряд на время проведения поединков на Арене. Попутно она оповестила, что такой шаг приведёт к усложнению испытания: ринги станут сложнее, а противники опаснее. Меня это не испугало. Драка с гоблинами показала, что Вулкан способен справиться практически со всеми соперниками. Хоть и, к сожалению, не без потерь. Что же до места поединка, то поживём — увидим, как говорится.

Система немедленно показала, что не шутила со своим предупреждением. Следующим местом оказался заснеженный склон огромной горы на огромной высоте. Мана из амулетов, выданных сокланавцам именно на такой случай, стала быстро утекать. Немедленно раздались команды младших командиров и воеводы с его заместителями:

— Обвязываемся! Достаём верёвки! Выпить зелья! Не тормозим, не спим, млина!

Мы совсем забыли о новичках, я имею в виду немцев. У них не имелось тех эликсиров и магических побрякушек, которые получили все старые последователи Вулкана, а также новые — железнодорожники из свежеиспечённых Игроков. И эта забывчивость едва не стоила им жизни. Тревогу забили вулкановцы, оказавшиеся рядом с «драконами», которые чуть ли не одновременно стали отключаться. К счастью, у меня и у других командиров клана в инвентаре имелись неплохие запасы таких вещей. На немцев оперативно нацепили амулеты и влили зелье каждому в рот.

— Здесь высота километров пять или шесть. Но мы перенеслись сюда мгновенно, без постепенной акклиматизации, вот и падаем с ног, — сказал один из олеговцев. — Скоро должно стать легче. Я на Эльбрусе дважды принимал участие в восхождении до предельной точки альпинистской трассы в программе горного дела, так что опыт есть. Там как раз примерно пять с половиной километров высота.