– Здравствуйте…
– Ной Браун, а лучше просто Ной.
– … Ной, – я пожал ему руку, отметив про себя чувство юмора у тех, кто дал его семье фамилию.
По очереди познакомился с остальными американцами, а затем пришла очередь моих спутников. Со мной прилетел Майкл (Джон отказался), Димон, который вернулся с Эйрагана, Спартак и Суок. От кураторов были ещё четверо попутчиков. Старшим над ними был поставлен Зайцев, с ним я уже однажды познакомился.
– Куда поедем? – деловито поинтересовался Браун. – Есть места на нашей базе и в гостинице. Комфорт там и там одинаковый. Если хочется сразу заняться делами, то можно оставить вещи и сразу на берег.
– В гостиницу, – сказал я. – Немного отдохнём после перелёта и займёмся делами.
Хозяева предоставили пухлую папку с документацией по происшествиям. В ней были и те отчёты, которых не было у моих кураторов.
– Бр-р, вот же гадость, – скривился Димон, рассматривая бумажные фотографии и видео на планшете.
Все убитые химеры имели уровень от тринадцатого до пятнадцатого. Нападали на всех и всё без разбора. Уничтожали пловцов, аквалангистов, сёрферов, яхты и рыболовецкие лодки. Против судов использовали особые амулеты на основе магии воды. Выглядели они как куски плотного полупрозрачного студня величиной с крупный апельсин. Они хорошо клеились к любым поверхностям. При активации, амулеты создавали гидроудар невероятной силы с одновременным образованием нескольких водяных струй под высоким давлением, которые легко резали тонкий металл и любой другой материал практически любой толщины. За всё время были убиты три десятка химер. Вот только они успели убить более тысячи людей и уничтожить свыше трёх десятков судов, от лодки до крупной яхты. Плюс, повредили подводную лодку. Об этом стало известно из СМИ, так как судну пришлось срочно всплывать из-за повреждений. На поверхности её запечатлели на несколько камер очевидцы. Ну, а дальше пошло-поехало. Всплывшую подлодку тут же связали с нападением чудовищ. Кстати, власти сделали вялую попытку списать их выкрутасы на акул, но ничего не вышло. Слишком много оказалось свидетелей, а у тех имелись телефоны и видеокамеры. Да и мир уже был в курсе про Систему и другие миры. А кое-кто знал про Игру Миров и отведённую в ней роли Земле.
На самый главный вопрос ответа не было. А именно – кому принадлежат химеры. Их магическая природа и, так сказать, связь с природой наводили на мысли об эльфах. Но смущал водный вид врагов. Вторая версия, она же главная, склонялась к тому, что на Землю попали представители ранее неизвестного мира-игрока, чьи жители использовали магию в повседневной жизни и смогли её развить достаточно хорошо, почти или не почти, как мы технологии.
Отдохнув и нормально поев после перелёта, мы отправились на побережье в закрытую зону, где чаще всего случаются нападения.
– Десять игроков погибли уже. Точнее, пропали без следа, но это одно и то же, – сообщила мне негритянка, которая была старшей в команде, что поехала с нами. – Там двое клановых были. Про них пришли сообщения о смерти. Значит, и другие погибли. Больше людей не отправляем на разведку.
– У них были защитные амулеты, которые у вас покупали, мистер Чибисов, – вставил свои пять копеек один из белых американцев.
– И что? – я посмотрел на него.
Тот промолчал.
На месте я сразу же приступил к делу. Для начала дал краткую характеристику выбранным химерам.
– Есть три варианта. Дорогой и очень эффективный. Средний по цене и чуть ниже среднего по эффективности. И дешёвый, по эффективности примерно, как второй вариант, может, слегка похуже, – начал я с описания своего товара. Вторая химера была крупным моллюском, смесью каракатицы и винтового конуса, немного напоминая метровый вафельный рожок с мороженым с торчащими десятками тонкий стрекательных нитей и щупалец для захвата. Химера разгонялась в воде до нескольких десятков километров в час и наносила удар острием раковины. Существо могло чуять магию и имело небольшое антимагическое сопротивление. – За жабу попрошу тридцать тысяч золотых корон. За моллюска восемнадцать. И по пять будут стоить дельфины. Жабы не только отлично запомнят цели, но и будут их специально разыскивать. Им можно отдать команду на захват живьём и если получится, то они это сделают. Ещё они неплохо действуют на суше. Против врагов это полезная опция, ведь те тоже выходят из воды и нападают на людей на земле. Другие две химеры не так умны, даже дельфины. И вне воды они бесполезны.
В качестве демонстрации я купил одну жабу, моллюска и дельфина. Последний, кстати, слегка отличался от земных. Был темнее, более худощав, на голове имелся нарост, которым создание могло наносить сокрушительные удары. Пасть больше напоминала акулью количеством, размером и формой зубов. Но больше всего впечатлила жаба. Тем более что она единственная могла выбраться на сушу. В качестве демонстрации их способностей я дополнительно приобрёл несколько обычных животных, чья среда обитания была связана с водой. Стоили они копейки в сравнении с боевыми созданиями. С помощью особого амулета дрессированным существам можно было отдавать команды. Его я передал Игроку азиату.
Примерно час американцы изучали способности химер. У них нашлись мини камеры с универсальными креплениями, которые они надели на них и тестовых животных. И потом в режиме реального времени смотрели, как одни убегают и прячутся, а другие на них охотятся.
– По небольшой партии каждого вида купим, – произнесла Эмма. Даже не стала брать время на раздумья, чего я ожидал. – Только у нас не будет столько системных денег. Можем заплатить долларами, драгоценными металлами или сырьём. Знаем, что вы можете получить деньги даже из мусора? – она вопросительно посмотрела на меня.