На парковых аллеях было уютно и спокойно — райское место для отдыха, в тиши и прохладе, под пение птиц и журчание воды. Неудивительно, что у грутчан нижний парк пользовался заслуженной популярностью. Не сказать, чтобы нам со Злюфой приходилось пробирались в толпе, но жаться к краю, чтобы разойтись на узкой аллее со встречной компанией трунгов, за время прогулки случалось неоднократно.

Заметив пустую лавочку у фонтана, я тут же сел на нее и счастливо зажмурился.

Будь моя воля, так бы и просидел там до вечера, вслушиваясь в мерный шум льющейся воды. Но, увы, я не был хозяином своего времени, а отмеренные Злюфой минуты таяли, как сахар в стакане горячего чая.

По требованию неумолимого конвоира пришлось вставать и следовать за ним к зданию призывной конторы.

На обратном пути мы невольно стали свидетелями массовой драки.

Сидящая в беседке компания обидно и громко высмеяла желтые гребни на головах у проходящей мимо группы трунгов. Желтоголовые смертельно оскорбились и всей кодлой рванули месить обидчиков. Последние не растерялись и дали из беседки достойный отпор. Замелькали кулаки и когтистые лапы, засвистели кнуты хостов…

Праздно шатающиеся горожане прыснули прочь от опасной беседки. Меня тоже Злюфа подхватил под локоть и отволок в сторону.

— Стальные Пальцы сцепились с Желтоголовыми, — ответил он на мой немой вопрос. — Лезть под хвосты этих психов себе дороже! Придется задержаться.

— Местные банды?

— Да ну, скажешь тоже, — фыркнул Злюфа. — Бейгерсные фанаты.

— Бейгерсные?

— Ну да, бейгерс — игра такая… Да чего распинаюсь, все одно не поймешь.

Но память вновь преподнесла сюрприз, просветив о правилах бейгерса. Оказалось, эта местная суперпопулярная игра была очень похожа на земной хоккей на траве. В бейгерсе так же на игровое поле выходили две команды по одиннадцать человек с изогнутыми клюшками. Только здесь, вместо травы, играли на песке, не гладким мячиком, а герсом — неким гибридом мяча с бадминтонным воланом, который, вместо ворот, нужно было загнать в одно из трех колец противника.

Информация о игре пронеслось в голове за доли секунды. И я сильно удивил Злюфу, когда практически без паузы ему ответил:

— Да знаю я, что такое бейгерс. Тоже мне невидаль — два десятка лбов клюшками по песку герс гоняют.

— Откуда?..

— Отсюда, — многозначительно постучал себя по черепушке.

— Ах ты ж! Сам ведь тебя информацией упаковал, — догадался Злюфа.

Меж тем драка достигла кульминации и из беседки переместилась на пустую площадку перед фонтаном. Обе схватившиеся стороны понесли серьезные потери. Из семерых Желтоголовых, атаковавших беседку, на ногах осталось только трое, остальные корчились на брусчатке с травмами различной степени тяжести. Шестерка Стальных Пальцев, показав себя более умелыми бойцами, лишилась только двоих товарищей, и теперь вчетвером прессовала с трудом отбивающуюся тройку.

— Прекратить безобразие! — донёсся с дальнего конца аллеи усиленный динамиком властный голос.