— Меня Сергеем зовут, — представился первый, — А это Дэйв, — отрекомендовал он друга.
— Я — Олег, — кивнул спутникам и, поддерживая беседу, спросил: — Вы, парни, как: сами по себе или в компании?
— Мы вдвоем, — снова за обоих ответил Сергей. — Познакомились сегодня утром на складе у Кгуфы, когда переодевались в форму. Потом на одной кровати разместились, он на верхней койке, яна нижней. Разговорились. Оказалось, что в Груте мы жили на соседних улицах. А ты, Олег, где жил?
— А я, парни, не местный. На Зукду прилетел всего с месяц назад, экзамены в Академии сдавать, — стал вдохновенно врать, придерживаясь придуманной друзьями легенды. — А в Грут мы с приятелями-студентами отправились праздновать успешное окончание сессии.
— Так ты смиртский студент? — изумился Дэйв. — А почему здесь? Вроде, Академия дает отсрочку…
— Да, понимаешь, глупая история вышла, — усмехнулся я. — У нас в компании зашел разговор о призыве перворожденных бедолаг, и меня словно черт за язык дернул — я возьми и брякни, что запросто мог бы отслужить десять лет за какого-нибудь восемнадцатилетнего сопляка. Приятели тут же подловили на слове, предложили на спор. Я зарубился. И, как видите, выиграл этот дурацкий спор. Вот так я здесь и оказался, вместо какого-то счастливца трунга, уже и имя-то его не помню.
— Ну ты псих! — восхищенно выдохнул Дэйв.
— А на что спорили-то? — спросил Сергей.
— На пендаль, — ответил я и первым расхохотался.
Через секунду смысл сказанного дошел до спутников, и они дружно ко мне присоединились.
— И что… ха-ха… самое нелепое в этой истории… ха-ха-ха, — сквозь смех продолжил я, — в этом идиотском порыве я был не одинок… ха-ха-ха!.. Кроме меня, так же на спор сегодня стали рекрутами еще двое приятелей-студентов! Ха-ха! Так-то!
Когда наш истерический хохот пошел на убыль, я предложил спутникам присоединиться к нашей компании, и заодно познакомить с двумя другими бывшими студентами Академии.
Сергей с Дэйвом, не раздумывая, согласились. И вскоре я представил новых приятелей, остальным членам стремительно разрастающейся компании.
Глава 35
Це-стож Члюфа Грууск
Мы азартно резались в «дурака» пара на пару, когда в казарме появился ничем с виду не приметный трунг. В форменном костюме-трико с неброским серым гребнем, он незаметной тенью подкрался к нашим крайним кроватям и из темного угла какое-то время молча наблюдал за игрой.
— А мы вот так! — азартно выкрикнул Смерницкий, отбиваясь от вороха летящих с двух сторон карт, и торопливо накрыл валетом неосмотрительно подложенную в масть десятку. — Все! Шесть отбоев, как с куста!
— Да не гони! — тут же возмутилась Маринка. — Я ж под тебя заходила! У меня первая рука! Сперва мои должен крыть! Вон, семерка трефовая лежит! Фиг ты ее своим пиковым валетом покроешь!
— Ничего не знаем! — заступился я за Артема, с которым играл в паре. — Вы подкинули — он покрыл! Все по чесноку!
— Дейв, ну вот нафига ты со своей десяткой влез⁈ — переключилась Черникина на лопухнувшегося напарника.