— Зень, ты узе уходис? — позади доносится голосок Тимофея, вынуждая меня оглянуться и выхватить взглядом его летящую навстречу фигурку. Ловлю мальчишку, не позволяя врезаться в мои колени. Присаживаюсь на корточки, пытаясь ещё раз изучить его черты.

— К сожалению, мне пора, Тимыч.

— А какзепобибикать? Ты зеобессял! — напоминает, корча вопрошающую рожицу.

— Мы скоро увидимся, обещаю, — подбадриваю его, пожимая детское плечо ладонью.

— А када ты плиедисесё? — с грустью задаёт вопрос, но тут же вскидывает глаза поверх моей головы и весело вскрикивает, переводя внимание на отворившуюся в холле дверь. — Луслан! Лусланплиехал!

— Ох-ох-ох! А кто тут у нас такой большой? — раздаётся за спиной мужской голос. — Как же ты вырос за год. Подарки мои понравились?

— Исё бы! — Тим срывается с места и летит к вошедшему.

Поднимаюсь. Оборачиваюсь, встречаясь лицом к лицу с явным кошмаром Яны. Бросаю на девчонку беглый, оценивающий взгляд, убеждаясь в своей правоте. С ним несомненно у неё не заладились отношения в прошлом, но она не спешит просить о помощи. Интуиция меня никогда не подводила и сейчас говорит о том, что девчонку нужно вытаскивать отсюда, и чем быстрее, тем лучше. Или же я утрирую ситуацию, чувствуя в нём соперника?..

— Отлично! — подытоживает Исаев, следом интересуясь у племянника: — Скучал по Русу? — подхватывает Тимофея на руки.

— Скучал. А сто ты мне пливёз?

Небольшая белая коробочка перекочёвывает из внутреннего кармана пиджака в руки охваченного интересом мальчишки.

— Ух ты! А сто там? — Тим нетерпеливо открывает её, выуживая навороченный девайс.

— Игровой гаджет.

— А я не умею клюцять. Науцис?

— А как же. Пойди поиграй с Натальей. Я скоро к тебе вернусь. Мне нужно поздороваться с гостем и поговорить с Яной.

— Холосо, — Тимофей целует родственника в щёку и убегает на кухню.

— Евгений, — протягиваю руку для приветствия. Руслан покрывает мою ладонь своей, демонстрируя свою власть. Игнорирую этот жест, молча принимая вызов. Он недвусмысленно читается в его прищуренных глазах. — Соболезную вашей утрате, Руслан. Виктория была моей старой знакомой, поэтому я здесь.

— Благодарю, Евгений. Не думал, что увижу пятикратного чемпиона мира Формулы-1 в стенах этого дома, да ещё и при таких обстоятельствах. Кому как не Вам знать высокую цену жизни.

— Жизнь не имеет никакой цены, кроме той, какую она сама себе придает. Часто она себя переоценивает. Есть тонкая грань, по которой мы ходим, балансируя, как по лезвию ножа. Нужно уметь поддерживать баланс…

— Но Вам дважды удалось обхитрить смерть. Вы счастливчик, Евгений. Выбраться живым из груды металла после такой эффектной аварии может только родившийся в рубашке человек. Жаль, моему брату и его супруге не посчастливилось.