– Верится, конечно, с трудом, но, если вы так уверены в успехе, то давайте попробуем, принц Николя. Эти парижские слухи весьма странные! Меня так и подмывает их напрочь опровергнуть!

– Прошу вас, Месье Филипп, располагайтесь за столом на удобном для вас кресле.

Герцог обошёл вокруг стола, с любопытством рассматривая тускло светящийся кристалл и остановился от ближайшего к Николаю кресла. Посмотрел на хозяина, осторожно сел в него и абсолютно спокойным голосом, полным скепсиса, спросил:

– И что мы будем делать дальше?

– Вы позволите мне сесть напротив вас?

Месье лишь кивнул в знак согласия. Николай, не торопясь, занял кресло напротив и продолжил:

– Прошу вас коснуться рукой магического кристалла.

Гость исполнил просьбу, но уже с некоторой настороженностью. Он с опаской коснулся поверхности кристалла лишь двумя пальцами.

– Не отрывайте ваши пальцы от магического кристалла, Месье! А теперь подумайте о том, что вы хотите увидеть в нём! Хорошо представьте себе то место, в которое сейчас будут проникать астральные поля! – зазвучал усиленный электроникой голос Николая.

Внезапно кристалл погас, а стены комнаты осветились голубым светом. Бывший опер, а по совместительству «маг», прикоснулся к кристаллу одетой в чёрную перчатку рукой, и внезапно магический кристалл вновь засветился призрачным светом. Герцог Орлеанский хоть и слегка вздрогнул, но не желал в глазах чужеземца прослыть трусом. Он сосредоточился и представил себе Версаль, Кабинет с часами.

Молочно-белая пелена в магическом кристалле постепенно стала рассеиваться. По мере того как пелена исчезала, всё чётче и чётче стали проступать контуры Кабинета с часами. Когда картинка окончательно прояснилась, то Месье неожиданно для себя увидел своего брата в обществе аббата Изидора. Тот передавал настоятелю монастыря деньги. На столе у короля в лучах солнца блестела приличная кучка золотых монет. Потом король и аббат начали о чём-то беседовать. Некоторое время Филипп заворожённо смотрел на живую картинку в магическом кристалле и не мог произнести ни слова, настолько он был потрясён увиденным. Наконец ему удалось оторвать свой взгляд от удивительного зрелища. Он с некоторой опаской посмотрел на сидящего в расслабленной позе Николая.

– То, что мы сейчас с вами видим, – это действительно происходит прямо сейчас в Версале?

– Вы абсолютно правы, герцог. Всё, что вы сейчас наблюдаете, происходит на самом деле и именно в этот час и эту минуту!

– Просто невероятно, принц! Я всё больше склоняюсь к мысли, что всё это – самая настоящая магия!

– Совершенно никакой магии, герцог! В основе сего опыта лишь мои скромные познания в науках, которые по воле Господа мне с моими товарищами удалось приобрести в университетах в Европе, а затем путём тяжёлого труда и великого множества экспериментов подкрепить свои знания на практике! – с безмятежным видом поведал Николай.

Месье хоть и пытался поверить в сказанное загадочным чужеземцем, но у него оставалось стойкое ощущение, что разворачивающееся на его глазах действо – это лишь какой-то дивный сон, навеянный эфирными волнами очень сильного гипнотизёра. Гость не стал озвучивать свои сомнения, но твёрдо решил по приезду в Версаль поподробнее расспросить своего брата о его беседе в Кабинете с часами.

«Маг» отнял руку от кристалла и живые картинки в нём как по мановению волшебной палочки пропали. По лицу Месье было видно, что тот не против продолжить увлекательную игру с магическим кристаллом, который так легко повиновался его желаниям лицезреть то, что происходило где-то далеко от места, где он сейчас находился. Герцог огорчённо вздохнул и поднялся с кресла. Ещё раз с грустью посмотрел на магический кристалл и спросил:

– Полагаю, принц, вы не будете против, если вы свои опыты продемонстрируете для Его Величества в Версале?

– Что вы, герцог, как можно отказать в вашей просьбе, а тем более – в просьбе короля? – скрывая радость, учтиво произнёс Николай и слегка поклонился.

– Вот и хорошо, принц! Я уведомлю моего брата обо всём, что мне удалось у вас увидеть и услышать.