В комнату ввалились два здоровенных уголовника, о присутствии которых в квартире Алексей до сих пор не подозревал. Тело его начала колотить мелкая дрожь, в глазах потемнело, комната закачалась, как во время шторма.

– Вот думаю я, – говорил тем временем Филин, по-прежнему улыбаясь и поглаживая котенка. – Что лучше сделать с тобой, Леша? Опетушить или завалить?!

Кадий подавленно молчал. Оправдываться, просить пощады не имело смысла.

Холодные глаза старика внимательно наблюдали за ним. Андрей Федорович не был таким дураком, как считал Кадиев. Он прекрасно понимал теперешнюю обстановку, видел, что рушатся на глазах воровские традиции, звереет молодежь, остановить которую нет никакой реальной возможности, падает авторитет воров в законе. Хуже того – сами «воры», расплодившиеся последнее время в несметном количестве, мельчают, наглым образом игнорируют «понятия». Чего же в таком случае ждать от остальных? Можно, конечно, замочить этого приблатненного щенка, но толку?! К тому же, если мочить – то и Славу тоже. Проблема сложная, поди доберись до него! Быть может, Филин, будь помоложе, и мог бы справиться с подобной задачей, но он стар, болен, выдохся! А те два быка, которые стоят у дверей и сально усмехаются, искренне веря, что действительно будут петушить Кадиева?! Куда им! У Савицкого до зубов вооруженная мощная закаленная банда; у этих – блатной понт да шкуры в наколках. Однако резню прекратить необходимо! Они мешают всем, власти словно обезумели. Того гляди, сделают как при Сталине: похватают разом всех «воров» и к стенке. Мол, без них спокойнее будет! Филин принял решение. Придется помирить обоих идиотов, небось Савицкий тоже устал от войны. Это укрепит престиж «воров» и его, Филина, собственный авторитет.

– Боишься, Леша? – усмешливо спросил он, когда перепуганный Кадиев окончательно «дозрел». – Правильно, старших нужно уважать. Ладно, успокойся, я дам тебе шанс. Ты встретишься с Савой, предложишь мир. Поскольку кашу заварил ты – выплатишь денежную компенсацию...

– Он не станет меня слушать, – проскулил Кадиев. – Пристрелит как собаку!

– Не пристрелит. Мы его предупредим, переговоры пойдут через меня, я стану гарантом вашей взаимной безопасности. Усвоил?

– Хорошо, сделаю, как ты сказал, – послушно ответил Кадий. – Только пусть встреча состоит на моей территории, в автосервисе на Павловском шоссе.

– Как хочешь, – равнодушно пожал плечами Филин, – место роли не играет, теперь выпей на посошок да иди. Устал я сегодня, отдохнуть хочу.

Выйдя из подъезда, Кадиев поскользнулся на обледенелом крыльце и яростно выругался. Сейчас его раздражало все вокруг: отвратительное солнце, отвратительные заснеженные деревья, отвратительно визжащие молокососы! С огромным удовольствием Алексей кого-нибудь бы убил. Мириться с Савицким, который ткнул его мордой в грязь, признать свое поражение! Кадиев заскрипел зубами. Заметив его озверелое лицо, три телохранителя в машине насторожились, схватились за оружие. Что произошло между Кадием и Филиным, какие новые опасности ожидают?!

– Все в порядке, – успокоил их Алексей, устраиваясь на переднем сиденье, – поехали домой! – От него не ускользнул, однако, настороженный вид мордоворотов. Сломались, паскуды! Вздрагивают при любом шорохе, боятся всех и вся. Как с такими дальше работать? Что подумают они, узнав о денежной компенсации, которую его заставляют выплачивать Савицкому?! Нет, не бывать этому! Но что делать? Что?!

Пропетляв по заснеженным улицам добрых полчаса, они наконец прибыли к дому, где располагалось очередное убежище Кадиева. Отпустив охрану, он настороженно поднялся пешком на третий этаж, прислушиваясь к каждому шороху и сжимая в кармане рукоятку пистолета. Все было тихо. Очутившись в квартире, он тщательно обследовал ее и только тогда успокоился. Проверил по определителю номера звонивших: все свои, вот только это кто?!

«Кто! Кто! Кто! – панически колотилось в голове. – Неужели проклятый Слава вышел на след?! Конец! Пропал!»

Кадиев заметался по комнате. Ему мерещились тянущиеся к горлу руки с ножами, черные дула автоматов.

Внезапно зазвонил телефон. На определителе показался тот самый, неопознанный номер. Осторожно, словно прикасаясь к ядовитой змее, Алексей снял трубку.

– Да, – произнес он задушевным голосом.

– Привет, Кадий, – отозвался веселый тенор. – Это я, Макар, не узнаешь?

– Макар?! – поразился Алексей. – Вот те на, разве тебя...

– Нет, а ты бы небось рад был? – захихикал собеседник.

– Что ты, что ты!