- Горелый, братан, иди ко мне в команду я тебя буду на руках носить, - театрально закатив глаза простонал Енот, - Ты просто кладезь талантов!

- Кончай балаган, не пойду я к тебе, - отмахнулся от него я, - Если что, я тебе по рации шепну.

- Ты разбиваешь мне сердце,красавчик! – хмыкнул Енот, - ладно, если что почуешь – шепни на ушко, мой сладкий.

Мы выдвинулись в путь недлинной цепочкой. Впереди в паре сотен метров шел тот самый невысокий русый разведчик откликающийся на позывной Белый, позади еще пара парней. Мы в окружении остальных разведчиков шлепали в середине походного ордера. Лично я чувствовал себя под конвоем и донельзя глупо. Мы прошли по окраине поселка, застроенного частным сектором грустно глядящими нам в след выбитыми окнами, и я кожей ощутил – вот она Зона! Кроме Алтайской зоны отчуждения я не был ни в одной другой, но все оказалось абсолютно тем же самым – мертвенная тишина вокруг, не прерываемая звуками живой природы: не пели птицы, не стрекотали цикады. Трава стояла пожухлая, несмотря на то, что было лето. Разведчики споро натянули на себя противогазы и опустили на головы прорезиненные капюшоны ОЗК, я опустил маску шлема и только мои зеленые бойцы крутили головами, явно ощущая что-то неладное, но не понимая, что именно.

- Бойцы, маски шлемов опустили, мы не на прогулку вышли! – скомандовал я в общий канал.

- Это правильно, - на нем же ответил Енот, - Мы пока на окраине Зоны, но здесь есть места нехорошие – не успеете выдохнуть, козленочками станете. Ха-ха.

Мы прошли поселок и шли еще примерно километр через зеленые насаждения, которые сейчас выглядели совсем не зелеными, деревья стояли высохшими и только сочились неприятного вида и запаха бурой жижей – метавирус не щадил ни животных, ни растения. Неугомонный Гоша ухитрился вступить в какое-то буро-желтое месиво и с руганью пытался оттереть ее со ступни своего Витязя, но безрезультатно. Потом мы начали петлять – разведчики шли по каким-то своим вешкам обходя опасные участки. Мы послушным стадом перлись следом, создавая при этом столько шума, что Енот кривился как от зубной боли, слушая скрежет сервоприводов и лязг металла.

Когда вышли из лесополосы, в паре километров на юго-западе я увидел почти целую вышку контроля полетов. Восточнее аэропорта стояли темные пятиэтажки.

- Смотри, Горелый, аэропорт там – но ты туда не ходи, там реально мрак, все заражено. Восточнее, как видишь, поселок, там находится искомое. Учти, родной, что там заразы ненамного меньше, так что дыхательный аппарат не выключай. Где-то там шлепнулся наш летун, его видела разведгруппа, не наша, другая. Вроде как в районе школы. Инфа приблизительная, сам понимаешь, так что может оказаться не там.

- Да ясно-понятно, какие могут быть точные координаты? – я включил закрытый дыхательный контур, - Парни, вы остаетесь здесь, Гном за старшего...

- Глеб, может не стоит тебе одному туда идти? – осторожно поинтересовался Гном, - Мы сюда дошли просто отлично, ни одной поломки.

- Ну и радуйтесь, что ни одной поломки, - отмахнулся я от него, - Хуже будет если гироскоп откажет прямо в бою. Поверь, отказы будут обязательно.

- Горелый дело говорит, - кивнул Енот, - Я в Зоне пять часов электронных оставил, пока дедовские механические не нашел. Удивлен что вы еще шевелитесь пока, банки консервные.

- Все, я пошел – целоваться не будем, - отмахнулся я от них, и легким шагом пошел к темным многоэтажкам. Пулемет активирован, гранатомет на боевом взводе, молот на спине висит – кого мне бояться? А все равно мандраж есть. Хотя, я бы сказал, в пределах нормы. Даже азарт появился. Не зря, видимо, меня в экстремальные виды спорта тянуло – адреналиновый наркоман елки-палки! Ну и ладно, это лучше, чем страх. Только бы не заиграться, а так нормально.

За этими рассуждениями я не заметил, как подошел к поселку. Издалека темные громады пятиэтажок выглядели нормально, но вблизи дома производили гнетущее впечатление: стены были покрыты странного вида сиренево-черной порослью. Стены уже местами провалились, перекрытия тоже рухнули. Что здесь вообще происходит? С момента вторжения прошло меньше года, не могло все так быстро в запустение прийти! Или…

Я подошел и внимательно осмотрел стену – та самая сиреневая поросль росла прямо из стены, которая напоминала губку – вся пористая, как будто ее жук-короед поел. Жук-бетоноед, ага. Что за чертовщина здесь происходит, кто бы мне объяснил. Я осторожно прошел вдоль стены, так тихо, насколько это возможно в стотридцатикилограммовой броне. Мой внутренний радар говорил мне, что чужих поблизости нет, но я все равно осторожничал – вдруг он сломался или в этой Зоне не работает? На углу я обнаружил забавный нюанс – выглянуть из-за него, будучи в Мародере у меня не получается, не та гибкость тела. Может попросить у Димастого телескоп выдвижной сделать? Господи, вот меня несет!

Я хмыкнул, решительно повернул за угол и вошел в поселок.  И никто на меня не прыгнул неожиданно, на улице меня не поджидала химера – все те же дома, покосившиеся, разваливающиеся, все в сиреневой поросли. На улицах стояли страшные, ржавые автомобили, опять же все в этой сиреневой гадости, поперек улицы лежал фонарный столб.  Ну что, пора определяться, куда я попал? Определиться получилось  очень быстро – я был на улице Взлетной. И дело не в том, что перед выходом я полчаса изучал карту, с моим топографическим кретинизмом, я бы и в трех соснах заблудился, просто мне на глаза попался аншлаг. А вы знали, что табличка с названием улицы или дома называется аншлагом? А вот я знаю. Похоже, это нервы – словоблудие так и прет. Хрустя мусором, и сминая ступнями Мародера сиреневую траву, я пошел по улице Взлетной. Тишина стояла мертвая. И это напрягало все больше. Под ногой что-то хрустнуло, я наклонился – кости. Человеческие, желтоватые, как будто тело здесь лет двадцать пролежало. Рядом лежал ржавый остов велосипеда. Странны дела твои, господи.

Нет, пора искать этого дельтапланериста-камикадзе и валить отсюда. Я ускорился. Насколько я помнил план пригорода, дальше должна быть улица Первая Увельская, и если повернуть налево… Я повернул налево и оказался на улице Уйской. По правую руку метрах в трехстах я увидел здание школы. Вокруг по-прежнему не души. Что, так дойду, заберу, обратно уйду, и даже подраться не придется? Не могу сказать, что буду сильно расстроен. А вот и школа. Странно, но сиреневой поросли не видно, здание как новое и даже окна почти все целы. Почему здесь так?! Одни вопросы, ни одного ответа. Задрали эти дурацкие загадки! Ну вот вроде как я на месте, а где мотодельтаплан? Ничего такого даже близко не видно. Я обошел школу по периметру – пусто. Надеюсь, что он не на крышу приземлился – как мне туда забираться?

Я повторно обошел школу, раздражаясь все больше. Ну и где теперь мне искать этого камикадзе? Прочесывать поселок? Отличная перспективка! Я уже навострил было лыжи прогуляться по улицей Уйской, когда чуть не хлопнул себя по лбу здоровенной железной клешней – у меня же пеленгатор есть! Вот идиот! От мандража совсем забыл! Прибор висел на груди Мародера. Я осторожно, чтоб не сломать тоненький рычажок его включил. И тишина…

Вот теперь вообще здорово! Или не работает маяк, или мотодельтаплан упал совсем не там, где мне указали. Даже не знаю, что хуже! Ну что теперь делать? Бродить по поселку? Идти в аэропорт? Воздуха у меня на шесть часов, что делать, когда он кончится?  Эх, жизнь моя жестянка…