Девушка обернулась к тому спиной и почувствовала, как его рука приподнимала её волосы. Это было последним спокойным ощущением перед сильной болью между лопаток, разливающейся вдоль всего позвоночника, как если бы противные маленькие раскалённые паучки впивались своими жвалами всё глубже и глубже в её тело. Она инстинктивно было дёрнулась, выгибая спину, но заставила себя остаться на месте. Липкие капельки пота выступили на лбу. Сквозь стиснутые до скрежета зубы вырвался приглушённый стон.

— Видишь. Ты сама желаешь выполнять все мои прихоти.

— … и через соответствующий срок в обеих столицах об этом будет официально объявлено одновременно, — закончил свою мысль Ал’Берит и с облегчением произнёс. — Наконец-то эти переговоры закончились.

Мало того, что ангелы посещали Ад. Так и демонам приходилось бывать в Раю. Точнее на той части планеты, на которой подобные визиты были ещё дозволены. Ведь изгнание сопровождалось достаточно чёткой формулировкой о невозможности возвращения. Слово Царя Сущего нерушимо. Небесный город по-прежнему оставался запретной территорией.

Проходить такие встречи без присутствия «секретаря», имеющего должность Хранителя летописей и Главного архивариуса Ада не могли. Запах же цветов райских всегда раздражающе действовал на наместника. Чтобы устранить, крайне не желающий выветриваться с поверхности его тела, аромат приходилось потрудиться даже демону такого ранга. У герцога подобных проблем не возникало, а потому он сразу перешёл к более важным вещам.

— И всё равно меня смущает замысел. Он имеет достаточно слабых мест, а человечество весьма устойчивая отработанная система.

— В этом я согласен с вами. Ангелы излишне торопятся.

— Только вот сами они считают иначе. Что это мы осторожничаем, — усмехнулся Его высокопревосходительство.

— Как бы то ни было — Князь дал своё согласие. Легионы давно готовы выступить в назначенный час… И между Адом и Раем скреплено достаточно приятное дополнительное соглашение.

— Если бы не оно, то вряд ли вся эта суматоха началась бы, — заметил Дзэпар. — А так. Если прототип окажется удачным… Ему, кстати, придумали название?

— Да. Но я счёл для себя приемлемым узнать его, только если эксперимент пройдёт, как и планировался. Поэтому прошу временно не сообщать наименование при мне.

— Ты как всегда излишне принципиален в таких мелочах, — скривился демон.

Ал’Берит слегка склонил голову. Вроде и был солидарен с этим фактом, но всё вполне устраивало. Как и в течение предыдущих тысячелетий.

— Рай весьма уверен в своём прототипе, — продолжил свою мысль собеседник. — Но это для нас оказалось очень удобным. Если задумка выйдет так, как и планируется — воспользуемся всеми благами. Нет — Рай значительно ослабит свои позиции.

— Удобно. Но ряд нежелательных последствий также будет в любом случае. И основная суть в том, что нам важно только их ослабление. И ангелам, и демонам понятно, что никто не начнёт более войну, которая не нужна и не выгодна ни одной из сторон… Разве это обстоятельство стоит того, чтобы начинать полномасштабное изменение Земли?

— С этого я и начинал наш разговор. Человечество весьма устойчивая отработанная система, — недовольно повторил герцог. — Но ты и сам понимаешь, что либо Князь согласился бы на своих условиях, либо возмущения достигли бы предела, и он был бы вынужден учитывать и иные пожелания.

— Видимо, у меня просто достаточно опыта, чтобы не столь радоваться таким нововведениям.

— Не только у тебя… Хотя одни только постоянные изменения административного аппарата в подчинённых тебе землях делают тебя весьма эксцентричным, а потому заставляют несколько сомневаться в искренности таких слов, — рассмеялся он. — В свете событий, произошедших с последними двумя твоими заместителями, я бы на месте барона Аворфиса не был столь уверен в правильности своего назначения.

— Он просто имеет все основания полагать, что действительно мне подходит, — спокойно возразил Ал’Берит.

— Также как и человек? — как бы вскользь заметил демон, но в его чёрных, без белка, хитро прищуренных глазах всех трёх голов промелькнула насмешка.