– Думаешь, можно еще мою беду поправить? Может, опять мой Лавр ко мне ласковым станет? Вот бы батюшка Корней поговорил с ним, заставил – поди, он отца бы послушался… а то только меня шпыняет…

– Э-э-э, ничего-то ты не поняла, я гляжу! Опять не сама, а кто-то за тебя сделать все должен? Мужнину любовь свекор своим приказом тебе не вернет, это, Загляда, только от тебя зависит: сможешь сама измениться, на самом деле, а не притворно его интересами проникнуться – все еще может сладиться. Но только если с себя начнешь…

– Так я же стараюсь! – вздохнула Татьяна. – Слова ему против ни разу не сказала…

– Слова, говоришь, против не сказала? А он твой голос-то еще помнит? Ты для начала хоть дай ему понять, что у него дома жена, а не очередная холопка. Ведь на самом-то деле жена должна не просто покорной быть, а если надо, то и на своем настоять, но не шумом и криком, а так исхитриться сделать, чтобы муж это «твое» одобрил – он потом сам все поставит, как ТЕБЕ надо. Ты, конечно, мужам ни в чем не противоречишь, но и их ни на что подвигнуть не можешь. Так, ни рыба, ни мясо.

– Ну чего ему еще не хватает? Я уж и так не знаю, чем ему угодить… – в голосе Татьяны опять зазвучали слезы.

– Не понимаешь? А ты подумай – если он у тебя не как все, значит, и тебе, чтобы в ладу с ним жить, тоже не как все стать надобно. Ты вспомни Варвару с Фаддеем. Ведь и ума не сказать чтоб великого, и сплетница, и скандалить мастерица, и он чума-чумой. Другая бы с ним не ужилась, и ей кто другой давно бы шею свернул, а они душа в душу живут. Он за нее сам кого хошь пришибет. Вот и думай, как это у нее получается.

А если уже поздно окажется, так хоть сыновей не потеряй, их любовь сбереги, пока не поздно. Не от них понимания и помощи требуй – им поддержкой и опорой стань. И против отца Демку не настраивай – из-за тебя же он на него кидается. Опять только о себе думаешь? Ах, сын – защитник! А ему каково? Против отца, значит – против рода! А кто он без рода? Изгой! Что у тебя в семье ладу нет, то твоя вина, а ты эту тягость на сына перекладываешь. Подумай лучше, любовь ли материнская просит, чтобы он за ваши с Лавром раздоры лишал себя будущего? Может, это в тебе говорит привычка за чужими спинами прятаться? И не реви! – опять, как много лет назад, одернула старшая сестра младшую, подала мокрый от слез рушник и привычным движением поправила на ней головной платок.

От этой давно забытой ласки у Татьяны перехватило дыхание и снова на глаза навернулись слезы. Она досадливо мотнула головой, прогоняя их, придвинулась на лавке поближе к Вее, прижалась к ней и затихла, потихоньку успокаиваясь и выравнивая дыхание. Сестра покосилась на нее, улыбнулась домашней – маминой – улыбкой, обхватила Таню рукой и прижала к себе покрепче.

– Как ребеночек-то? Не беспокоит?

– Настена говорит, скоро шевелиться начнет, – счастливо улыбнулась беременная женщина.

– Вот и славно. Это самое главное теперь. А все остальное… Ты все-таки подумай, что я тебе сказала, ладно? Сама понимаешь, я тебе зла не желаю, сестер-то у меня больше нет, одни мы с тобой остались, Заглядушка.

Татьяна потерлась щекой о надежное плечо, умиротворенно вздохнула и пробормотала себе под нос:

– Угу, у меня тоже никого ближе тебя нет, – вздохнула еще раз, потом встрепенулась, отодвинулась от сестры и заглянула ей в глаза. – Только и ты меня бросаешь, в крепость вот уже переехала. На кого мне тогда опереться? Дарена только и осталась.

Вея подобралась, покачала головой и осторожно проговорила:

– А почему ты про нее вспомнила?

– А кто ж еще мне поможет? Не Листвяна же, – Татьяна скептически поджала губы. – А Дарена всегда подсказывает, что и как делать надобно…

– Ага, вчера она тебе тоже подсказала, да? И что хорошего из этого вышло?

– Так ведь она же не знала, что батюшка Корней так… – опять задрожал голос младшей сестры.

– Да причем тут знала – не знала? Ты пойми, Дарена в любом случае в выигрыше бы осталась.

– Ей-то какая тут польза?