— Так что у вас случилось точно? Сколько уже детей украли? — Агний задавал вопросы. Он хотел, как можно больше собрать информации, чтобы понять всю суть проблемы в целом.

— Дык, трое. Все махонькие. Одной девочке было три, она дочка кузнеца. Второй мальчик ему было почти четыре, он внук нашей знахарки Степаниды. Третий ребёнок грудной. Его мать в поле оставила на сенокосе, лишь на мгновение отвернулась, а ребёнка и след простыл.

— А третий ребёнок пропал днём или вечером? — спросил Агний.

— Да какой там. Уже вечерело. Его мать собирала с другими бабами косы (хоз. инвентарь имеется в виду) после того, когда работы закончились. Вот тогда ребёнок и пропал.

— Ясно. Рядом с полем лес большой есть или река там?

— Дык и река есть и лес нашенский знаменитый с болотами и топями, как в сказке здесь у нас.

— Я понял. Завтра с утра покажи мне все места, откуда дети пропали. Я хочу всё осмотреть сам.

— Дык на шо там смотреть. Всё уже просмотрено много раз. Ничего мы таки и не нашли. Пропали детки, никак нечистая их унесла. Прости, Господи.

— Вы могли многое и не заметить. А я на месте определю, что да и как. Лады?

— Лады. Может ещё чайку?

— Можно. Но чуть позже. А сейчас я во двор выйду, на свежий воздух. Покурю и заодно всё обдумаю.

— Я с тобой Волхв. Заодно самосад свойский покурю. А то покоя у меня нету. Жаль мне детишек.

— А что ваш батюшка, одобряет «дымление травой никоцианой»? — спросил, хитро прищурив глаз Агний, когда они уже вышли во двор и сели, чтобы закурить.

— Так-то нет. Но я все, же староста. И курю без малого лет сорок уже. Так что нагрешил на сто лет наперёд.

Агнию было весело от такого ответа старосты, но вспомнив про несчастных детей, он тут, же помрачнел весь, и сделался серьёзным. Дело предстояло нешуточное и от того как быстро он здесь разберётся во всем, зависела дальнейшая судьба всех остальных детей деревни.

***

Лишь только к утру Ратибор справился с поставленной задачей. По пути, попутно, он собирал и другие целебные травы, которые в ночь на Ивана Купала набирают особой целебной силы.

Ничего не поделаешь. Сегодня ночь мальчик провел без сна. На то он и юный волхв, чтобы постоянно проходить какие-то испытания и получать новые задания от учителя.

Чёрная Рысь так же с ним разделила эту ночную охоту за травами. Ей нравилось, что друг с ней проводит столько много времени. Всю ночь она, как верный страж, охраняла юного волхва от посягательств ночных хищников, пока мальчик сконцентрировался на сборе целебных трав.

Уже к утру усталый Ратибор, попрощавшись с другом на опушке леса, отправился домой. Драгомир уже давно встал и пока, дожидаясь завтрака от Радмилы, коротал время за рубкой дров. Степана нигде видно не было, значит, он до сих пор не вернулся, видимо пока не переделает все мужские дела по дому, не вернётся назад, так и останется пока в доме Ефросиньи.