— Никто толком ничего не знает. Никто помочь нам не может. А вот дети у нас пропадают, — заплакал старик.
Вытерев слезы, которые сбежали по седой бороде, он продолжил.
— Уж, поди, две недели, как у нас творится здесь настоящая чертовщина. Прости, Господи — старик перекрестился. — Дети стали пропадать из дворов. И никто не знает, куда они деваются. Мы их искали везде. Да толку от этого мало. Страшно жить стало здесь. Бог отвернулся от нас, наверное, за грехи наши.
— А что попа у вас нет?
— Поп есть. Он раздал всем святой воды. Хаты мы свои все освятили. Так из дома дети и не пропадают. А вот из дворов или когда заиграются где, то могут обратно домой и не вернуться. Кто-то забирает их. Следов никаких не оставляет. Мы искали их. И в лес ходили и к реке и к озеру, да все без толку.
Агний, задумавшись, стал поглаживать свою бороду. Пока всё это было непонятно. Нужно будет здесь оставаться, и разбираться во всем самому.
— Ты же нам поможешь, волхв? Не бросишь нас в беде? Хто, как не ты, сможешь здесь во всем разобраться.
— Ну, хорошо. Я вам помогу.
— Меня зовут Архип Игнатьевич, я здешний староста. Мой дом в твоём распоряжении.
— Меня зовут, Агний.
— Пойдём в дом. Ты устал с дороги. Я тебя накормлю и все подробно поведаю.
Агний последовал во двор к старику, приняв его приглашение.
Глава 60
Агний зашёл в дом старосты. Староста, не предупреждая, облил гостя святой водой и перекрестил. Агний молча, вытер лицо и бороду и уставился на старосту с удивлением.
— Не серчай, Волхв. А вдруг ты и не Волхв вовсе, а оборотень какой? У нас тут такое творится, я не могу так просто семьёй своей рисковать.
Агний понимающе кивнул головой. Что с необразованного крестьянина взять? Только и остаётся, что разобраться в их беде и оказать помощь.
Архип Игнатьевич сразу распорядился накормить гостя с дороги. Домочадцы старосты, его снохи, быстро собрали на стол угощения.
Чего здесь только не было: и пироги с различными начинками и суп и каша и квас, и мед и медовуха, малосольные грибы и пузырь самогона. На стол принесли лесные ягоды и пряники. Не обошлось традиционно и без самовара. Агний любил пить чай, но предпочитал свой сбор из трав, который всегда бережно носил с собой в особом мешочке. Именно его он и попросил заварить.
Алкоголь он не пил. Не принято это было у волхвов, да и не к чему это было. Его долгая жизнь на земле, особая миссия, никогда не была связана с распитием алкогольных напитков.
Староста отказ от спиртного волхвом принял с глубоким уважением и пониманием. Он на другое и не рассчитывал. Но гостя встретил по обычаям, выставив на стол все самое лучшее.