Зимний величаво кивает.

— Прекрасно! Благодарю вас! Мы приблизимся?

— Валяйте, — исполняя роль попроще, разрешает Шептун, — только без лишних людей.

— Да — да, конечно! — поднимает открытую ладонь тот самый единственный всадник, — только впятером. Вас это устроит?

— Вполне.

А коняга-то у него — совсем никакая, похоже. Не чета нашим лощеным и почти жокейским — хоть сейчас на королевские скачки в Аскотте. Из-под хомута что ли? Или просто ипподромная, но очень уж старая кляча?

Да и сам всадник тоже не слишком презентабельно выглядит. Если чисто визуально — никак не тянет на человека, команды которого сейчас полсотни бойцов дожидаются… Ну иди поближе глянем, что ты за птица.

Плюгавый, жидковолосый, блеклый. Даже в седле не слишком далек макушкой от земли. Не карлик, конечно, но толерантно выражаясь — гораздо ниже среднего роста.

Безэмоциональные, белесые рыбьи глаза — чуть навыкат. Невыразительное, неприметное лицо — на которое он пытается натянуть личину показной доброжелательности. Косая реденькая светло — русая челочка и совершенно неопределенный возраст.

Пятнистый прикид сидит на нем «как на корове седло». В той, ушедшей жизни — камуфляж явно не являлся его кэжуал стайлом. Тоже мне — леопард застиранный! Моль бледная.

Пятый уровень — что, безусловно, само по себе очень и очень неплохо, но все же не особо поражает воображение. Зато репутация… Говорит сама за себя — это мягко и совсем без фантазии выразиться! Какой там — говорит! Ревет турбиной боинга на взлете!

Фредди Крюгер, Дракула и Ганнибал Лектер — без вопросов приняли бы сего господина в свою компанию. Почти семь сотен пунктов! Со знаком минус, естественно… Вот у тебя энергии-то, окурок дрищавый!

Я экономлю свою везде, где только возможно и потому использую не расширенную версию локатора — подьедающую четыре, а не три очка энергии в час. Соответственно и эта вот впечатляющая репа предстает передо мной только при визуальном контакте… Ох-ре-неть! Мама не горюй! Сколько же крови невинных младенцев ты выпил, чувачок? Что за багровая, прямо сериальная инфернальность в твоем прошлом и настоящем?

Возникает дичайший соблазн — просто и без затей немедленно и примитивно рубануть плюгавого рыбьеглаза сверху-вниз клинком по голове. Читаю схожие стремления и на лице Валерона. Интересно, сделай он это сейчас: минус на сверхминус даст ему в итоге плюс, как в математике? Большой и жирный? С трудом сдерживаюсь.

Ибо рядом — у тощей ноги эпического злодея, вышагивает не менее впечатляющий человек-гора, несколько притормаживающий мои намерения от их немедленного воплощения. Огромный, просто исполинский кусок мяса, костей и прочих сухожилий. С кулаками — размером с голову своего босса и незлобивым плоским лицом забойщика крупнорогатого скота. Из тех персонажей баек, которые жеребца ударом кулака в лоб на землю укладывают. Этот человекоподобный монстр по-любому вызвал бы приступ комплекса неполноценности даже у сказочных великанов. Полтора Валуева вверх и три Карелина вширь! Ну или наоборот. Я же этих, безусловно уважаемых депутатов-переростков не мерял.

Камуфло у него явно «на заказ» сварганенное. Комплектов из трех — четырех стандартных.

На боку — не то тесак, не то ятаган. Размером под стать владельцу. Даже гранд — топорюга нашего художника, на его фоне — грудничок беззубый… Плюсом к вышеперечисленному: неохватную будку не назовешь лицом мыслителя, даже спьяну. А вот поросят об нее — в самый раз убивать. Узкий лоб и нехватка половины зубов. Похоже грандиозное физическое — напрочь задавило даже эмбриональные зачатки умственного. Годков этому очаровашке на вид не больше двадцати. Я не психиатр, но даже на мой взгляд — все признаки какого-то отклонения или остановки развития присутствовали на этом лице, так сказать налицо. Простите за корявый каламбур…

И еще трое, среди которых один из давешней пятерки. Его грубо зашитый, очень старый рваный шрам через всю рожу — невозможно спутать. Неизгладим. Как только этот бедолага с такой визиткой всю жизнь прожил?

… Так что «захотеть» и «смочь» — две большие разницы в данном случае.

И снова непонятное и неуловимое, ускользающее от четкого определения — сходство бойцов!