*
Суетные сборы закончились поздно ночью. Интар с уверенностью генерала проверил лично укомплектованность каждого. Аристен снова раздавал инструкции по управлению судном командам, а ирлинги послушно повторяли за ним, безошибочно называя снасти. Отплытие было назначено на утро. Все желающие покинуть остров уже были на пристани, остальные просто не пришли, возможно, опасаясь того, что я буду кого-то принуждать.
– Нервничаешь? – спросил Рей, глядя на то, как я кусаю губы, наблюдая за всей этой суетой.
– Мне немного страшно. Все эти ирлинги доверились мне. Впереди опасное и долгое путешествие, – сказала я, ощущая груз ответственности.
– Рискнуть – это лучше, чем жить без надежды на будущее. К тому же те, кто был не готов меняться, остались в своих домах. Ты никого не заставляла, Вини. Зато посмотри на лица этих мужчин – их глаза горят от радости, – сказал Рей, даря мне свою поддержку.
Рассвет ещё только окрасил горизонт серовато-розовым маревом, когда корабли были полностью укомплектованы и готовы к отплытию. Я пролетела над ними, как никогда ощущая себя ответственной за это решение.
Тот корабль, на котором мы разместились с мужьями, носил название «Возрождение». Он ничем не отличался от остальных ни по комфорту, ни по содержимому трюмов. Было решено разделить все запасы и драгоценности на равные части, чтобы в случае потери корабля не утратить всех сокровищ.
Я думала сказать какую-нибудь речь перед отплытием, но так и не решилась, но ирлингам, похоже, это и не требовалось. Интар звучно крикнул, давая команду к отплытию, и корабли один за другим стали отшвартовываться, медленно удаляясь от причала.
Я никогда так раньше не радовалась, отправляясь в путешествие по морю. Чем дальше был берег этого затерянного острова, тем спокойней мне становилось. Никто из ирлингов так и не вышел проводить нас, но мне это и не требовалось. В конце концов, они выбрали сами. Аристен оставил все чертежи во дворце и при желании кто-нибудь может построить корабль и покинуть этот замкнутый круг.
Вскоре колыбель моего народа скрылась с горизонта, а я почувствовала облегчение. Напряжение, неизменно преследовавшее меня на протяжении последнего месяца, отступало, давая осознать, насколько мне повезло заблудиться в том шторме. Новые умения давали мне возможность видеть подводные скалы и рифы, и мы легко проложили фарватер между отмелями, выходя в безопасные воды океана.
– О чём задумалась? – спросил Рис, обнимая меня за талию.
– О будущем, – сказала я, пристально глядя в голубую даль, где небо сливалось с водой.
– О, да! Я твёрдо намерен упорно трудиться, чтобы получить от тебя прелестную белокрылую чертовку, желательно с моими серыми глазами, – самодовольно сказал Аристен.
Я и забыла о том, что теперь, скорее всего, смогу зачать, поэтому заявление Риса меня озадачило.
– Даже не рассчитывай. Ты самый младший по возрасту. Первый ребёнок будет моим, – сказал Интар, вынимая меня из рук мага.
– У тебя уже есть сын и внучка. Первой будет моя дочка, – решил поддержать игру Тариэль.
Ирлинги с улыбкой наблюдали за перетягиванием моего скромного тельца.
– А я буду рад просто поучаствовать в процессе, – сказал Дейт, целуя меня в щёку.
– Никаких глупостей на корабле, – «строго» сказала я, смущаясь присутствия посторонних.