Когда Язмин умерла, а Окнолог вернулся в царство тварей, война остановилась. Без лидера, который мог бы направлять их, Стражи приказали своим бригадам отступить. Мы шли среди них, вокруг нас витал приглушённый шепот, когда они рассматривали потрясающе белые волосы Нока и льдисто-голубые глаза. Отбросив доспехи, Нок откинул воротник своей туники, чтобы показать эмблему грифона на груди. Стражи, находившиеся достаточно близко, чтобы мельком увидеть метку, упали на одно колено и уставились в землю.

— Мой король, — говорили они, и один за другим вся остальная армия противника последовала их примеру.

Нок схватил меня за руку и позволил своему голосу донестись до самых близких, зная, что они передадут это слово своим братьям.

— Ваша королева, Лина Эденфрил.

Шёпот согласия прошел по войскам, и Нок сжал мои пальцы.

— Всё действительно кончено, не так ли?

Я посмотрела на залитое кровью поле. Многие погибли с обеих сторон, и нашему миру потребуется время, чтобы исцелиться. Но их жертвы не будут забыты.

— Да, — сказал Нок. — Всё кончено.

Всё, что произошло после этого, было как в тумане. Я обрела неизмеримую силу, приручив Окнолога, но потратила всё это, просто удерживая своих тварей в нашем мире. Отправив их обратно в царство тварей, я сделала всё, что могла, чтобы помочь, отправив целителей ухаживать за ранеными и небольшой отряд на поиски захваченных Заклинателей. Но моё тело было бесполезно, а мозг превратился в кашу. Только что я сидела на земле рядом с раненым солдатом, а в следующее мгновение я уже лежала в незнакомой кровати.

Я медленно приняла сидячее положение и откинулась на мягкую спинку кровати. На мой бок, где огонь Окнолога обжёг кожу, были наложены бинты, но боли не было, только глубокая усталость, от которой я, казалось, не могла избавиться. Мои глаза были как наждачная бумага, но я заставила себя моргнуть. Чтобы получить представление о моём окружении. Комната была совершенно чуждой мне. Однако я, должно быть, была в Вильгейме, потому что узнала тот же мраморный пол, что и тогда, когда я мчалась по коридорам в поисках Язмин.

Я оглядела помещение, обратив внимание на тихий очаг с богато украшенной каменной каминной полкой. Небесно-голубой диван был придвинут к изножью кровати, а ряд окон от пола до потолка занимал всю стену справа от меня. Лёгкие занавески были плотно задернуты на окнах, но мягкий розовый свет всё ещё просачивался сквозь них. Я осторожно поднесла руки к своему бестиарию. Затем я позволила своим пальцам блуждать по шраму прямо над моей грудью. Он был гладкий и бледный, как будто травма была нанесена много лет назад, и меня охватило чувство паники. Как долго я проспала?

— Целители старались изо всех сил, как и Кост и Феликс, но они не смогли полностью избавиться от шрама.

Мой взгляд метнулся к дверному проему, где Нок прислонился к стене, закинув одну лодыжку на другую. Лёгкая улыбка заиграла на его губах.

— Как долго я была в отключке?

Я откинула шёлковые простыни и попыталась встать, но мир сильно накренился, и я упала обратно в постель.