Тридцать вторая глава. НОК

Мы шли тенями по Китскому лесу и в итоге вышли на поляну. То, что показалось нам всего лишь несколькими минутами, заняло несколько часов ходьбы. Я огляделся, пытаясь сориентироваться на местности. Как я ни старался, это было невозможно. Вокруг один и тот же мрачный пейзаж: кривые деревья и увядшая трава.

– Что мы здесь делаем? – Засунув руки в карманы брюк, я посмотрел на Гейджа. – Нам нужно возвращаться. Кост и Лина, возможно, уже ждут нас.

– Это не займет много времени, – сказал Гейдж, становясь в центре поляны. – После моего… спора с Костом я пошел в лес. Я так сильно погрузился в свои мысли, что потерял счет времени. И я также не заметил, насколько далеко ушел.

Он широким жестом обвел лес, капая тенями на землю. Они тут же устремились в чащу проклятого леса. Среди деревьев тут же послышался душераздирающий крик, и стручки бобовых сосен неистово затряслись.

За первым криком последовал ужасающий вой, и за ним последовала какофония визгливых, тревожных криков, которые соперничали за мое внимание.

– Что ты сделал? – Я напряженно всмотрелся в чащу.

Сомневаюсь, что монстры смогут причинить нам вред в теневой форме, но мне бы не хотелось проверять. Никто в здравом уме не приближается к чудовищам Китского леса.

– Я хочу познакомить тебя с Бу. – Сложив руки перед собой, Гейдж призвал тень. Тихим шепотом он обратился непосредственно к ней. – Приведи его ко мне.

Тень взмыла в воздух, как стрела, и исчезла среди деревьев. Не прошло и секунды, как громкий рев потряс деревья. На поляну выбежал огромный монстр, прорываясь сквозь лозы и ветви. Зверь неуклюже затормозил и замер перед Гейджем.

Из-под костяного шлема на нас смотрели свирепые красные глаза. Из открытой пасти вырывались облачка пара.

У меня пересохло в горле.

– Это же… Гиглом, – прошептал я, завороженно глядя на капающую с клыков слюну. Когда зверь зарычал, я невольно отступил на шаг. – Это тот же самый, что и раньше?

– Да. Тот самый, которого Язмин направила к нам в день моей смерти. – Гейдж поманил зверя к себе. – Успокойся, мой мальчик. Все хорошо.

Медленно повернув морду к Гейджу, зверь глубоко вдохнул. Он разочарованно фыркнул и ткнул Гейджа массивным оленьим рогом. У меня перехватило дыхание, но теневая форма Гейджа всего лишь дрогнула и снова обрела четкость.

– Ничего подобного. – Гейдж строго посмотрел на Бу. – Это я. Клянусь.

Зверь сел на задние лапы и вздохнул. Мне потребовалось мгновение, чтобы подобрать нужные слова.

– Ты его приручил? Но как? Я думал, заклинатели не могут приручить монстров Китского леса.

Гейдж покачал головой.

– Я бы не сказал, что приручил. Эти звери… другие. Однако я заслужил его доверие. – Он похлопал Бу по морде. Точнее, его рука просто прошла сквозь нее. Гейдж нахмурился, но затем пожал плечами. – Сначала я ему не понравился. Он меня знатно покалечил. К счастью, я довольно быстро исцеляюсь, благодаря твоей крови.