– Понятия не имею, – с честным видом развел руками Эдмонд. – Я мог и сам запереть. Я часто так от матушки прячусь, чтобы она нотации не читала с утра пораньше.

– Давайте поговорим о Мартине, – проворковала напарница. Когда Луиза берет след, то становится очень похожей на лису. Мало того, что рыжая, так еще и глаза хитро блестят. – Кто такой, где живет?

Выпивоха замялся и нехотя сознался:

– Понятия не имею. Мы с ним знакомы всего ничего. – Я не удержалась от смешка. – Он ко мне в кабаке подсел. Угощал. Затем сюда привез.

На первом этаже раздался жуткий грохот. Я почувствовала, как вибрирует пол под ногами и нервно сглотнула. Развалины дома нам Старший не простит.

Мы с напарницей слетели по лестнице, перепрыгивая через ступени.

– Рик! – крикнула Луиза, крутя головой.

– Ох, ничего себе, – весьма сдержанно прокомментировала дырку в полу гостиной я.

Луиза ограничиваться в оценке не стала, и на выдохе выдала фразу длинной в целую минуту. И ни одного ругательного слова в ней не повторилось.

Рик, смотря на нас с дивана, вместе с которым и провалился в подпол, уложился в одно слово. Но очень многогранное и емкое.

– Кажется, мы нашли вход в страну чудес, – отдышавшись, заметила Луиза.

– Только мне теперь штаны нужно менять, – сердито проворчал Рик. И под наш хохот быстро пояснил: – Порвал я их, а не то, что вы подумали!

Доски пола вокруг дыры щерились трухлявыми краями, хотя с виду были как новые. С полгода назад были задержаны обманщики-рабочие. Они за денежку делали ремонт в домах, только материалы брали старые или вообще с помойки. Попались они, когда бургомистр вместе со всем Управлением ушел под землю. Некачественно фундамент сделали. Думаю, де Нирс пострадал тоже от этих умельцев.

– Кажется, кому-то надо меньше есть, – рассмеялась Луиза.

– Кажется, у кого-то много времени, – ровным тоном ответил следователь. – Надо разобрать архивы за прошлые года. Хочешь заняться?

Оставив за собой последнее слово, Рик принялся искать выход из подвала.

Я чудом успела перехватить любопытного Эдди, который собрался познать радость свободного падения, и недовольство Рика, ставшего матрасом.

В подполе оказался спрятан игорный зал. Несколько столов с зеленым сукном, мягкие удобные кресла, пепельницы на длинных ножках, винная горка, стеллаж с бокалами и стаканами. Даже небольшой запас продуктов имелся. Когда вспыхнуло освещение, у меня аж глаза заслезились.

– Зачем так ярко? – пришлось смаргивать слезы, чтобы оглядеться.

– Тут же окон нет, – обвел рукой помещение вездесущий Эдмонд. Вариант запереть мужика в камере и избавиться от его присутствия нравится мне все больше и больше.