Урфин нашелся на кухне. Гном трапезничал. При виде стола с девятью блюдами я даже забыла, зачем пришла. Наваристый зеленоватый суп, морковный салат, жареные баклажаны, соленья в блюдце, жаркое с картошкой, фаршированные перцы, что-то оранжевое, холодец и булочки к чаю.

Гном недовольно посмотрел на меня из-под выдающихся бровей.

— Я люблю хорошо поесть, — буркнул он.

— Приятного аппетита, — я попятилась.

Не портить же человеку, в смысле гному, ужин.

— Оставь в коридоре, посмотрю! — крикнул мне Урфин.

Ах да. Сапог же у меня в руке.

— Спасибо! — выглянула я из-за угла.

— Две сотни. Это со скидкой.

— А если у тебя не получится починить сапог? Ты же его не видел, там подошва лопнула… — начала я и осеклась под взглядом жгучих карих глаз.

— Уж с сапогом-то я как-нибудь справлюсь, — брови угрожающе колыхнулись.

— Да, кончено, я ничего такого не имела в виду, — я вдруг осознала, что Вандерштутель только кажется наименее опасным из моих квартирантов.

Они тут все друг друга стоят. Пятясь к своей комнате, я наткнулась на неожиданную преграду. Твердую и живую.

— Мария! Я тебя не ушибла? — сморозила я очередную глупость.

Да я при всем желании не смогу повредить эту гору стальных мышц.

— Могу присмотреть за ребенком, — заявила вместо ответа Мария.

— Что?

— Завтра могу присмотреть за мальчиком, пока ты будешь в соцзащите. Бесплатно, — оскалилась Мария.

Да уж. Звукоизоляция тут ни к черту.

Я лихорадочно пыталась сообразить, можно ли доверить ребенка такой странной особе? С другой стороны, Тики в любом случае останется с ней в квартире. Не брать же его с собой, да еще и в такую погоду?