– Потому что ты лучше меня знаешь растения. А еще ты веревочкой подпоясана.
– Ранк, ты стал не только чумовой, но и хитручий. Раньше ты просто залипал, а теперь постоянно придумываешь всякие штуки.
– Раньше я их просто придумывал. А теперь стал говорить.
Руни сильнее и ловчее меня, и правда разбирается в растениях – ее мама плетет корзинки из прутьев, и ее учила. Так что она легко смекает, что тут нужно. Теперь у нас целых три упругих ветки.
– А веревочку дашь?
– Что с тобой делать – бери… Пожалуй, дома мне тоже теперь вставят.
Ножика, конечно, нет ни у кого, да и понимания, что как закреплять – тоже. Метод проб и ошибок… и еще проб, и еще ошибок. В общем, лук наш стреляет палочками – но не лучше, чем если просто бросить тыку. И лук у нас хилый, и сами мы… Впрочем, вернулись братья, оценили новую игру по достоинству, нашли где-то веревок и соорудили еще два лука. В общем, все было хорошо, пока один смелый парень (не будем показывать пальцем) не стрельнул в козу.
Если бы это была козочка, принадлежавшая семье Руни – все бы обошлось. Но это была наша коза – матерая, бодливая и беременная. И она посмотрела на нас как вумбрик на муху… А потом пригнула голову рогами вперед и пошла в атаку.
Коза гораздо мощнее любого смелого парня на этом лугу, да и бегает лучше. Путь нам оставался один – под горку к ручью. На спуске толстая коза волей-неволей притормаживает, а мы все трое, задыхаясь, пронеслись через топкую пойму и плюхнулись в воду. Ручей летом – это одно название, течь тут нечему, зато по всей долине полно небольших запруд – так что нам сразу по пояс, и еще илу по колено. Вот и помоемся…
К берегу тем временем солидно подошла наша коза – напиться. Дети, сидящие в пруду, совсем не были похожи на детей, которые бегали по лугу, так что опасность миновала. Тут за компанию подошли и Руни со своей козочкой. Вообще ручей считается пограничным местом, почти опасным, и поодиночке мы сюда не ходим, но раз такой толпой… Чинк увидел в воде рыбу с два пальца и стал с помощью Отуза загонять ее на отмель, чтобы загарпунить тыкой… Руни отвернулась от всех и всерьез мылась. А я отошел немного вдоль пруда, под кусты и… застыл. Потому что под водой сидел Зверь. Но его было совсем не видно, и никто бы ничего и не заметил, но над ним прямо в воде светился системный ник.
Да… пожалуй, здесь мне не дадут забыть, что я игрок Системы. Система-то не дремлет. Я отказался от еще одной смелой идеи – попытаться пронзить бобра тыкой. А потом и еще от одной – рассказать про него братьям. Они бы точно полезли со своими тыками, а монстр шестого уровня, хоть и бобр – может быть опаснее нашей козы.
В общем, рыба нам тоже не удалась, но на луг все вернулись страшно довольные. Чинк немедленно договорился с Руни, чтобы она посмотрела сразу на двух коз, и мы занырнули в кусты – скрадывать очередного хуеса.
Братья полагали, что к замеченному около норы хуесу нужно подкрадываться с максимального количества сторон – чтобы было больше шансов перехватить его тыкой, если дурной зверек побежит в сторону. Но дурные зверьки вокруг деревни, видимо, перевелись, так что оба следующих хуеса сразу прыгнули в нору, и ничего не получилось. И, как заметил Отуз, не получалось уже дней пять. А еще братья изрядно шумели. Так что я отделился от них и стал скрадывать своего хуеса. Личного.
Хуес – в целом внимательное и осторожное животное. Но тупое. Когда я, в десяти шагах от зоркого хомяка, воткнул в землю палочку с надетым на нее шариком гриба снуи, этот хомяк больше не сводил с гриба настороженного взора – вдруг это опасный хищный гриб? И собственно меня, обошедшего норку по широкой дуге и заходящего с другой стороны, зверь уже не замечал. Удар тыкой в упор… визжащий хуес удирает в нору, палка отлетает в сторону. А какой был чудесный план… Чинк на моем месте точно добыл бы хуеса. Ну, хоть тыку не сломал.
Рыцари, новый план! Оторвать от охоты братьев было легко – у них тоже ничего не получалось, а еще они уже смекнули, что я сегодня в ударе. Так что теперь я отвлекаю хуеса, Чинк подкрадывается к нему сзади, а Отуз стоит на подхвате. Пять минут маневров, писк грызуна, немного кровожадных криков – мы с добычей.
Так в тактике охоты на хуесов произошла революция – до темноты мы добыли аж восемь разнокалиберных грызунов, двоих подарили Руни и, сами себе не веря, отправились по домам. Отуз заметил, что столько мяса может получиться, если забить козу. Коза посмотрела на него так, что он потом весь вечер молчал. А мама посадила Окси свежевать тушки и стала устраивать коптильню.
Стемнело быстро и начерно – никаких сумерек. Очаг для еды у нас снаружи, во дворе – вот там мы и ужинали. Много мяса – вкусно! Кстати, вумбрик оказался даже вкуснее хуесов. Все разомлели, но я решил что-нибудь узнать такого… системного.
– Ма? А как отец стал бойцом? Расскажешь?
Мама откликнулась охотно и рассказывала долго – похоже, эта история была уже местной легендой, которую не грех и выучить наизусть. В общем, года два с половиной назад несколько молодых парней, и наш будущий отец среди них, решили испытать молодецкое счастье – и ушли по дороге в Крыж, за два дня ходу к солнцу. Там на большом холме стоит большой поселок – почти город, и тамошний глава – сотник Угер, тан всей нашей местности, держит воинский отряд и время от времени ходит воевать с соседями. Нашим гоблинам повезло – Угер как раз собирался в поход, поэтому без разговоров принял деревенских парней в свое войско, дал им какое-никакое оружие и даже чему-то успел научить. Через пять дней его полусотня ушла в набег, через семнадцать дней – вернулась с добычей, разграбив несколько деревушек соседей и подравшись с соседской же армией. Из тех семи наших парней вернулись двое… зато Угер дал каждому убить врага системным оружием, получить опыт и стать