Блэйк тихо всхлипывала. Испачканная содержимым собственного желудка и кровью Мэтта, она тряслась от страха и роняла слезы. Все кончено. Им не уйти. Эта тварь сначала поглумится над ними, а потом отправит следом за Мэттом и Мэй. Никого не пожалеет, даже Пэйдж.
— Отпусти хотя бы ребенка, — произнесла она, подняв на Лорен полные слез глаза. — Можешь пристрелить нас, но она ничего не сделала. Отпусти ее.
— Она — одна из вас, — невозмутимо ответила Лорен. — Мне такие не нужны.
— Просто отпусти! — подхватила Ракель. — Пусть уходит!
— Я сказала: нет. — Лорен обошла связанных, касаясь пистолетом их голов. — Кто умрет следующим? Ты? — Она остановилась возле Роба. — Красивый, статный, но глупый. А, может, ты? Эгоистичная малолетка. — Пистолет замер над головой Кэсс. — Или ты? — Он переместился на голову Блэйк. — Давно меня раздражаешь. — Лорен посмотрела на Ракель. — Нет, сейчас умрешь ты, а уж потом остальные. Девочку оставлю на закуску.
Лорен громко расхохоталась. Свита ухмылялась в стороне с винтовками наперевес. Женщина смеялась, тряся пистолетом над головой Ракель, но вдруг резко замерла, услышав голос, не принадлежащий кому-либо из группы:
— А может, сначала сдохнешь
Лорен не успела осмыслить услышанное, не успела разглядеть незнакомца и понять, мужчина то или женщина. Прозвучал выстрел, и ее отбросило назад. Капли крови, как в замедленной съемке, разлетелись в стороны, во лбу появилась большая красная точка. Выронив пистолет, Лорен упала спиной на группу связанных. Ее дыхание тут же оборвалось.
Вооруженные сообщники не успели прицелиться. Автоматная очередь изрешетила тела, и через три секунды все лежали на полу мертвыми. Трое мужчин и две женщины опустили оружия. Кто-то резко поднял тело Лорен и отбросил в сторону — на одного из убитых мужчин.
— Какого хрена тут происходит?!
Ракель, Роб, Кэсс и Пэйдж, еле дыша, во все глаза смотрели на спасителя. Точнее, спасительницу. Женщина в кожаной куртке и черной вязаной шапке достала нож и принялась резать веревку.
— Ни на день нельзя оставить! — проворчала она.
Не отрывая взгляда от ее лица, Ракель пораженно выдохнула:
— Соланж…
Та подняла голову.
— Думала, какая-то кучка зомби может отправить меня на тот свет?
Ракель не выдержала, и слезы потоками полились из глаз.
Чуть позже, когда Ракель и остальные, не включая Блэйк, вдоволь наобнимались с «воскресшей» подругой, та рассказала, что стадо отрезало ее от Роба с Джеймсом, и ей пришлось задержаться на Манхэттене. Позже она нашла лодку и отправилась по первоначальному маршруту.
— Я знала, что вы где-то здесь, — говорила Соланж. — Долго искала, но без толку. Потом встретила этих ребят. Кстати, знакомьтесь: Ник, Адам, Джош и Рикки. — На женщине лет двадцати семи она задержала внимание, и Ракель поняла, что их, возможно, связывала не только дружба. Удивительно, ведь Соланж была стопроцентной натуралкой. — Ребята, это Ракель, Роб, Кэсс, Пэйдж и…
— Блэйк, — пробормотала девчонка, только что отмывшая лицо.