Дверь, вдруг, снова открылась.

– Что ты сказала? – лицо седого мужчины перекосило от злости.

– Мама никогда бы не простила тебе того, что ты творишь, – зло прошептала Эсфер.

– Твоя мать мертва! Ясно? Так что не кусай руку, которая тебя кормит! Завтра ты подпишешь все бумаги, даже если мне придётся связать тебя!

– Ты будешь гореть в аду!

– Замолчи, Эсфер, – снова нервно дернул головой старший Кинс.

– Иди ты к черту! – она рискнула и со всей силы кинулась на него, пытаясь выскочить из комнаты, но отец толкнул ее обратно, и Эсфер рухнула на пол, оказавшись запертой в собственной спальне.

Она в истерике завопила, но это было бесполезно. После того как мама погибла, отец съехал с катушек. Он забросил и ее, и дом, полностью помешавшись на налаживании выгодных связей, а Эсфер так не могла. Выращенная под ласковым крылом матери, ей пришлось быстро привыкать к новым условиям и к новой академии, на которой настоял отец, но теперь стало понятно зачем он это сделал. Он жаждет собственной выгоды. Она ничего для него не значит. Она лишь способ достижения его целей.

Эсфер уткнулась лицом в деревянный пол и закричала от обиды; она вопила от отчаяния, она звала мать, но никто ее не слышал. Отец ушел и оставил дочь одну. Ее слезы текли, как вода, и глаза уже дико болели, но она никак не могла остановиться.

Ей некуда пойти. Никто не поможет ей. Она обречена.

Она не выйдет замуж. Она ни за что не станет рабой Мерфи.

Взгляд девушки упал на канцелярский нож, лежащий на столе. Она подошла и взяла его в руки.

Эсфер смотрела на металлическое лезвие и никак не могла решиться.

«Каждую ночь…»

«Ты подпишешь брачный договор…»

«Будь одна…»

– Лучше уж умереть.

Лезвие вошло в бледную кожу; алые капли показались на запястье. Эсфер крепко зажмурилась и нажала на нож сильнее, как вдруг в окно что-то стукнуло.

Она вздрогнула и взглянула на стекло. Девушка медленно подошла к балкону и снова заревела. Внизу стоял Редсон и кидал камушки в ее окно.

– Пожалуйста, спаси меня, Каин! – закричала она, срывая связки и забила кулаками по прозрачной поверхности. Эсфер знала, что он ее не слышит. Знала, что он не сможет помочь, но увидев его, на мгновение поверила в чудо. Если кто-то и способен спасти ее, то только он. Ведь именно он снова вернулся к ней.