– Я все решил. Мы с Клаусом уже давно обсуждаем ваше с Грегори совместное будущее. Но я старался тебя не торопить. Думал подождать до окончания академии. Однако я не могу допустить чтобы ты связалась с каким-нибудь идиотом и испортила всю свою жизнь. Поэтому ты завтра же подпишешь брачный контракт с Грегори.

В этот момент Эсфер словно молния ударила. Она в ужасе застыла и невидящим взором уставилась на человека, в которого верила до самого конца:

– Что?

Ее мир рушился и распадался на куски…

– Лучшей партии тебе не найти!

– Нет, пожалуйста. Отец, ты не можешь меня заставлять!

– Еще как могу!

Эсфер стояла на самом краю пропасти. Ей больше нечего терять…

– Я не стану его женой! Сам разбирайся с их семейством!

– Что? – отец нервно дернул головой и стал приближаться. – А ну повтори! – угрожающе рявкнул он.

– Я не выйду замуж за эту тварь! – не менее грозно закричала она.

– Не смей наговаривать на парня!

И Эсфер сорвалась…

– Грегори Мерфи садист!  И я лучше сброшусь с моста чем стану его женой!

Кинс старший замахнулся и ударил ее. Пощечина оказалась не слишком удачной, и губа закровила. Эсфер прикоснулась к ране пальцами и, увидев кровь, с ужасом посмотрела на отца.

– Как же все надоело! – завопила она, срывая связки. – Твой бизнес, твое отношение и сам ты! – И новый удар окрасил ее щеку в бордовый цвет. – Хоть убей, – выдохнула Эсфер. – Но за Мерфи я не выйду.

– Еще как выйдешь, – отец схватил ее за локоть и потащил в комнату. – Это нужно не только тебе. Моя карьера тоже зависит от них!

– Отпусти! – истерично завопила девушка, пытаясь вырваться. – Отпусти! – но он волок ее, несмотря на то, что Эсфер цеплялась за любой предмет в доме. Она хваталась за стол и стулья, за кресла, тянула их следом и, наконец, сумела вырваться, однако наткнулась прямо на угол широкого дубового комода и рухнула на пол.

– Вставай! – рявкнул отец и, больно схватив дочь за руку, резко поднял и почти бегом потащил вверх по лестнице. Он со всего маха закинул ее в спальню, и дверь захлопнулась. – Посиди тут и хорошенько подумай над своими словами! Завтра приедут Мерфи, подпишем брачный договор!

– АААА! – Эсфер больше не могла держать себя в узде. – Я ненавижу тебя! Ты слышишь?! Я ненавижу тебя! Это ты должен был умереть в том самолете! Ты, а не мама!