— Убийства хаотичные, удары нанесены случайно. Это мешало после наносить руноскрипт на тела. Вторая жертва получила защитный порез на левой руке, а вот у остальных левые руки исписаны рунами — очевидно, он хотел сделать то же и на этой, но не сумел из-за ее ранения. В результате на ее теле руны нанесены на правую руку, но перевернуты, словно в зеркальном отражении.

— И только это тело было найдено лежащим лицом вниз, — припомнил я и удостоверился в этом, заглянув в надписи доктора Ормарра. — А у последней жертвы на левой руке тоже ничего нет.

— Да, но у нее в руке лежало ее собственное сердце.

— На котором вырезано всего два символа, а не как на первых, — помрачнел я.

— Полагаю, этого было достаточно. Я не слишком разбираюсь в магии жертвоприношений, — я нахмурился, у нас в мире это знание считалось запретным, — но кое-какие телесные практики известны и мне. Многие мои соученики наносили руны на свои тела в виде шрамов или татуировок, чтобы усилить положительные качества или закрыть уязвимости. И нужно, конечно, знать, как это делать. Так вот, в этой традиции левая рука считается связанной с сердцем и со всем, что дорого человеку: его хозяином, домом, родиной. Но убийце было этого мало. Он рисовал на руках жертв множество усиливающих рун… а потом раздухарился и решил не мелочиться и просто использовал сердце напрямую.

— Что же это за руны? Что он вырезал? — подался вперед я. На рисунках было видно два символа: один похож на корону с двумя зубцами, а второй на ромб, сверху и снизу которому пририсовали «рожки», продлив стороны.

— Эйваз и Ингуз, — Драдрерика вздохнула тяжело, недовольно жуя губы.

— Что они означают?

— Эйваз — это изменения, прогресс, развитие, движение. Ингуз — плодородие, рост, завершение старого и преодоление препятствий. Но в месте их часто можно встретить выкованными или вырезанными на сельскохозяйственных инструментах крестьян.

— Она издевается! — взмутился Лейв.

— Я действительно не понимаю, чего пытается добиться убийца своими руноскриптами, но руны, которые он использует чаще всего считаются позитивными, помогающими в достижении цели. Много используется Соулу — руна солнца, энергии, — она ткнула пальцем на символ в виде молнии, который убийца вырезал на телах много раз подряд. — Ощущение, что, по его мнению, ему не хватает сил, чтобы добиться своей цели, и он пытается их получить из жертвоприношения. Еще здесь используется Хагалз и Уруз — очень мощные руны, разрушающие преграды на пути колдующего. Ощущение, будто он столкнулся с каким-то очень мощным препятствием, которое пытается преодолеть. Но поставить рядом он их не пытается — это был бы посыл создать нечто очень разрушительное: огромный взрыв, катастрофу. Нет, этого он не хотел.

— А это возможно? — подобрался я.

Драдрерика передернула плечами:

— Как и в любой другой магии. И вот еще сочетание, встречающееся часто: Райдо и Кано, — она показала на знакомую мне уже руну движения и еще одну, простенькую, как треугольник, лишенный одной стороны. — Кано — это руна путеводной звезды или света в темноте. В этом сочетании они могли бы символизировать открытие пути, выбор верного направления.

— То есть, если суммировать, можно сделать вывод, что преступник чувствует себя в какой-то ловушке, перед ним неодолимое препятствие, а он хочет, чтобы ему открылся некий путь, и для этого совершает жертвоприношения. Он считает, что для этого ему требуется много энергии.

— А еще он хочет посадить зерна и собрать богатый урожай, — хмыкнул рядом Лейв. — Это все бред какой-то, нам нужен нормальный рунолог, который смог бы разобраться в этой абракадабре.

— Но у нас его нет, — огрызнулся я. — Нам нужно работать с тем, что есть, а не мечтать о лучшем. Мы должны быть очень благодарны мисс Беалитдоттир за помощь, без нее мы бы вообще не знали, что за вид магии использует преступник.

Лейв склонил голову, признавая мою правоту, я же вздохнул, возвращая себе самообладание:

— Кстати, расскажите об особенностях этой рунной магии. Ваша секира казалась обычной вещью, пока вы к ней не прикоснулись. А тела жертв теряют следы магии, когда их перемещают.

Драдрерика нахмурилась, побарабанила пальцами по рисункам, переводя взгляд с одного на другой: