– Думаешь, звучит не очень? – приподняла темную, идеально выщипанную бровь Валира. И тут же предложила еще: – Тогда как тебе гордое и благородное – “Высокий перфоманс драконьих хвостов”?

Я начала краснеть.

Валира, видя, что я с сомнением качаю головой, продолжила выдавать все новые и новые варианты:

– А вот романтичное – “Экзистенциальность бытия на гребне позвоночника дарка”. Ну, в смысле, это о том, как прекрасен полет на драконе! Или вот: “Размер не имеет значения, или О самом главном у драконов”.

На мои удивленно взлетевшие брови Валира никак не отреагировала, разве что чуть лениво бросила:

– Ну это о размере крыльев в полете. Важное же дело! А вот еще мне очень нравится: “Банальные, зональные, эмоциональные и прочие – анальные расследования Огненного двора”. Детективная колонка бы вышла. Чудо, а не идея!

– Валирочка, милая, – впервые взмолилась я ааре, – можно название придумаю я сама? Все же колонку писать буду я. И к вечеру уже выдам тебе несколько вариантов. А ты пока скажешь мне, как найти секретаря, который назначил бы мне аудиенцию у Шестого принца.

Аара надула губы и прищурилась. И все-таки через пару мгновений кивнула:

– Ты права, писать тебе. Хорошо, я согласна. В конце концов, я уже и так придумала имя твоему ирлису, называть еще и твою колонку новостей было бы совсем наглостью.

Она улыбнулась и, вздохнув, мгновенно успокоилась.

– А насчет Сирглинариона – не бойся, я сама запишу тебя к секретарю. Обычно у Шестого принца не бывает очередей на аудиенцию, ведь он редко следит за своим королевством. Говорят, за него правит несколько уполномоченных дарков, а сам Сирглинарион делает, что хочет… Впрочем, это могут быть только сплетни.

Валира пожала плечами.

– Ладно, ты еще погуляй, осмотрись вокруг, а я вечером к тебе зайду, чтобы сообщить, что и как. Когда тебе назначена встреча.

– Спасибо, Валира, – радостно поблагодарила я ее, схватив аару за руку.

Женщина добродушно улыбнулась, а затем, попрощавшись, направилась по своим делам. У меня же был в распоряжении целый день, чтобы немного прийти в себя после всего случившегося да еще, может быть, чуток изучить Чертог Айдениона Огненнокрылого. Или хотя бы его атрис.

Следующий час я провела, разгуливая по дивному саду, изучая растения, которых никогда прежде не встречала, вдыхая ароматы незнакомых цветов и пытаясь вспомнить, как их называла Валира. Все вокруг было настолько удивительным, что невольно хотелось улыбаться, но, к сожалению, никакие природные красоты не могли изменить того, что Айден находился без сознания. И фактически не имел шанса очнуться.

Проходя мимо очередной белоснежной беседки с ажурными стенами, я увидела за высоким деревом знакомого маленького мальчика. Кажется, именно он стоял в компании даркесс в большом зале, когда Мельгорион Сизый Пепел собирался прилюдно назначить меня своей служанкой или помощницей – я в целом так и не поняла.

Мальчику было не более десяти лет на вид, черные волосы падали на глубокие темные глаза, а светлое лицо казалось, на мой взгляд, чересчур бледным. Впрочем, что я вообще знаю о детях дарков? Ничего. Может, у них тут это нормально.

Осторожно подходя ближе, я продолжала наблюдать, как малыш играет с какой-то крылатой игрушкой, и невольно задумалась о том, что это единственный ребенок, которого я видела во всем Огненном Чертоге. Были ли тут еще дети? И если нет, то где же живут все дети дарков?

Когда между нами с парнишкой осталось не больше дюжины шагов, он резко поднял голову и посмотрел на меня. Темные глаза под длинной челкой блеснули любопытством.