В ухе раздался неразборчивый шёпот. Спустя пару секунд моих напряженных вопросов связиcт наконец произнёс одну внятную фразу.

— Они уже здесь…

А затем погас свет. Даже в конференц зале, который питался от отдельного аккумулятора. Ну, поехали.

Стёкла разорвали выстрелы, почти мгновенно в помещение залетели световые гранаты — от них я ушёл кувырком за диван. Жужжание тросов — и штурм нашей миниатюрной крепости начался. Секунда ушла на переключение зрения в ночной режим.

Противников я узнал сразу. Обычные болванки, стандартные гражданские модели с оружием в руках. Нейронная сеть Тёмных позволяла внести свои изменения в простую программу садовников, слесарей, уборщиков. Конечно, анализировать ситуацию на поле боя в реальном времени они не могли, а потому довольно быстро пали в перестрелке со мной.

Я убивал их медленно, но методично — перекатываясь от диванчика к диванчику, не давая сенсорам засечь одну-единственную человеческую фигуру. Когда все стены вокруг оказались украшены огромным количеством пулевых отверстий, короткая схватка завершилась. Но я удивлён. Это нельзя было назвать даже штурмом, скорей какой-то жалкой попыткой пробиться сквозь заведомо неразрушимое препятствие.

— Итан, свяжи меня с боссом.

— Он уже здесь. Секунду…

Мгновение спустя меня встретил встревоженный и едва не срывающийся на крик голос шефа.

— Джон, у нас накрылись все камеры и системы детекции. Не ЭМИ, что-то хитрое. Ты там как?

— Первую волну я отбил, второй не предвидится. Или Тёмные дураки, или мы что-то упускаем, — посвятил я начальника в курс дела, устанавливая растяжки на ближайших к конференц-комнате проходах. Не факт, что андроидов это остановит, а вот запрограммированных на прорыв марионеток — вполне.

— Связи с нижними этажами нет. Скорей всего, группы прикрытия вырезали.

В голосе шефа сквозили одновременно и боль, и ненависть. Я лишь вздохнул, вновь осознавая, насколько велики будут потери после операции.

Если останется, кому их считать.

— Значит, ты один, Джон.

— Приказы, шеф? — улыбнулся я, даже зная, что начальство этого не увидит.

— Защити VIP-а. Любыми способами.

Я знал, что язвить не стоило, но натура не позволила мне сдержаться.

— Так уж и любыми?

— Да, Джон. Я даю разрешение на воздействие девятой и… — здесь он сделал паузу, словно задумавшись о чём-то своём. — И десятой степени.