– А-а, так вы и записку прочитали! – гневно воскликнул тот. – Кто вас просил?

– Мы беспокоимся о тебе. Ты должен поехать с нами…

– Я никому ничего не должен! Я буду мстить азербайджанцам! А вы, тетя Ануш, лучше отойдите назад.

Заведующая вернулась на «исходные позиции». Десантник чертыхнулся про себя. Уже имея счастье встречаться с подростком, он, конечно же, заранее знал, что уговорить того оставить все и отправиться с ними будет, мягко говоря, непросто. Так оно и выходило.

– Эй, Роберт! Давай поговорим серьезно, как мужчина с мужчиной. Ты же сам должен понимать – теперь, когда все открылось, тебе не дадут возможности находиться здесь. Ты что, хочешь, чтобы твои действия привели к новым жертвам? Ты хочешь, чтобы пролилась кровь?

– Кровь льется и так! Азербайджанцы обстреливают Агдам, они убивают нас.

– То, что произошло, не имеет никакого отношения ни к армянам, ни к азербайджанцам, – пытался втолковать пацану Локис, – все это делают бандиты и террористы. У них нет национальности.

Говоря это, попытался двинуться вперед, но тут же был остановлен окриком:

– Не подходи! Вы азербайджанцам помогаете!

– Мы – миротворцы, – объяснял сержант, – в наши задачи не входит помогать ни той, ни другой стороне. Мы поддерживаем мир и не делаем никакого различия.

Используя воцарившуюся паузу, Локис демонстративно отдал автомат Ануш и двинулся к руинам.

– Стойте пока здесь, – прошептал он, – пускай видит, что ничего такого мы не замышляем.

Локис сделал всего лишь несколько шагов, как подросток словно опомнился от раздумий.

– А ну, стой! – угрожающе крикнул он.

– Не дури, парень, я хочу всего лишь поговорить с тобой.

– Мы можем и так поговорить. – Дуло винтовки зловеще смотрело в глаза десантнику. – Или ты останавливаешься, или я стреляю.

Локис перевел дух. Ситуация вышла на свой самый критический этап. Что взбредет в голову донельзя взвинченному подростку – угадать было невозможно. Нет, Локис не считал себя человеком боязливым – да он таким и не был. Но вот ожидать, что в любое мгновение тебе продырявят голову из оружия, наставленного на тебя, не очень-то приятно. Сержант почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Роберта тоже колотила нервная дрожь. Будучи ребенком «военного времени», он был избавлен от многих лишних сантиментов, присутствующих у детей благополучных. Да и последние события показали, что решимости ему не занимать. Но выстрелить в упор в человека, который к тому же говорит «правильные» вещи, было сложно. С другой стороны, мальчика переполнял гнев на этих миротворцев, лезущих не в свое дело и помогающих его злейшим врагам – азербайджанцам.

Видя, что пацан сейчас может и вправду выстрелить, Локис остановился метрах в пяти от стены храма, из окна которого выглядывал Роберт. Параджанян с автоматом маячила где-то позади.

– Послушай меня внимательно, парень, – произнес десантник, – положение складывается очень серьезное, и мы приехали за тобой, чтобы дальше не было только хуже для тебя. Ты же видишь, тебе ничто не угрожает. Тетя Ануш не даст тебя в обиду. Тогда, ночью, ты ранил человека…