В глазах появилась расплывчатая муть, капсула давала знать, что пора бы и честь знать, прямо указывая на выход, что я и сделал.

Выход.

Реал порадовал тишиной, ни тебе городского шума, привычного лая собак или стрекотания цикад. Я спокойно размялся. Пошарил по пустому холодильнику и, сообразив себе яичницу из пары яиц и сосиски, поужинал. Проведал как там верный пес и с чистой совестью отправился спать, чтоб ни свет, ни заря снова окунуться в Алинор. Стоило сомкнуть веки, как я тутже провалился в сон без сновидений.

Вход.

Над лагерем, уже отгороженным от леса частоколом в рост человека, стояла серая хмарь тумана. Перекрикивались часовые и рабочие, что с наступлением рассвета принялись за благоустройство лагеря. Я же решил проведать караульных на дальнем мысу.

Там все было в порядке. Я рассчитывал их увидеть на сооружённой вчера вышке, но их там не оказалось. Этот же вопрос я и задал их старшему, седому ветерану, с густой сетью морщинок в уголках глаз, который возник передо мной словно из-под земли выскочил, облаченный в подобие маскхалата.

— Ну так и враги будут думать, что мы там. Надеюсь, удастся их разочаровать.

— Верно подмечено.

На обратном пути в лагерь попалась пара бездельников, которые валялись, держась за животы.

— Вы что заболели? Вчерашней свининой потравились?

— Нет, мы просто работать не хотим, — честно заявила мне пара охламонов.

И вот что мне с ними делать с такими? На кой их взяли? Пинками погнал их к ближайшему отыскавшемуся десятнику, велев поставить на самый трудный участок работ. За тяжелым трудом вся дурь из головы выветрится.

Протрубил сигнальный рог, давая понять что вожди хирдов приглашаются на совет, нужно было выслушать детально доклады разведчиков и определить наши дальнейшие планы по экспансии.

Не успел я добраться до шатра, как рог протрубил снова. Но сигнал был другой. Пронзительней и тоньше.

Труба гудела, возвещая, что к лагерю приближается враг. Тут и там из палаток и временных шалашей выскакивали бойцы, без лишней суеты строясь, под руководством младших командиров, облачаясь в доспехи и весело переругиваясь. Предвкушая новую драку.

Я перекинулся парой фраз с другими ярлами и поспешил на левый фланг, где согласно ранней договоренности, в случае атаки на лагерь, должен был размещаться мой хирд.

Так, глянем, что там. Туман отступил, но его место заняли красно, желто и чернокожие воины. Не знаю, сколько их еще пряталось в тени деревьев, но на поляну перед стеной выбралось человек пятьсот.

Какой у них уровень отсюда видно не было. Раскрашенные боевой темной и белой краской. Некоторые в устрашающих масках с ликами животных. Кто в кожаных доспехах, кто полуголые. Облачённые в какие-то немыслимые деревяшки, с каменным, костяным и бронзовым оружием. Они сначала с любопытством приглядывались к нам, но потом у них загремел барабан и в небо устремились сотни стрел и дротиков.

— Щиты!

Мои воины дружно укрылись за щитами, которые успешно обороняли нас от колючего дождя. Допотопные наконечники лишь жалобно царапали доспехи. Но и без жертв не обошлось, тут и там по оплошности воинов или так, стрелы находили слабые места. Попадая в руки, горло, причиняя вмиг чернеющие раны. Судя по всему, жала смазаны ядом.