— А там мы их будем ждать.

— И как такое возможно? Они наверно в замке возродятся или клановых домах.

— В замке, там им выдадут экипировку и они должны будут ждать.

— Ждать чего?

— Когда они смогут захватить плацдарм на Эрзане, а их маги выстроить портал.

— Откуда такая информация я думаю смысла спрашивать нет?

— Нет, — она лукаво улыбнулась, — я пока так, удочку закидываю, надеюсь на наше дальнейшее плодотворное сотрудничество.

Я прикрыл глаза в знак того что услышал девушку, задуманное ими было интересно, и могло выгореть. Пятьдесят на пятьдесят, либо да, либо нет. Понятно, что они нашими руками хотят каштаны таскать из огня, но это обдуманный риск. Потом они также направятся к нам, а мы обессиленные уже не сможем дать им отпор. А может просто все разнюхают, и будут действовать исподволь. Ну да дело это будущее. Я подумаю об этом завтра. Война маневр подскажет.

Как мне все это осточертело, в какой раз за последнее время подумал я. Думать, решать, планировать.

— Ну чтож, за взаимопонимание, — я разлил остатки вина по бокалам и мы выпили.

Болтали о том, о сем, не возвращаясь больше разговорами к игре. Главное было сказано, до реализации еще куча времени, так зачем портить чудный вечер. Я не из тех мужиков, кто при женщинах о работе, а на работе о женщинах. Да и марина эта из тех, что не всегда говорят что думают, но всегда думают что говорят.

Посидели еще минут двадцать, после чего я, подозвав официанта, попросил счет. Оплатив его, мы с Екатериной посадили Марину в подъехавшую за ней машину, а сами решили прогуляться. Нагретый за день асфальт дарил тепло, а легкий ветерок прохладу. Народу, несмотря на не позднее время было немного.

Я взял под руку девушку. Ладошка была теплой и сухой, а кожа нежной. Я почувствовал себя юным мальчишкой, который и рад бы быть посмелее, да боится что разрушит, то хрупкое, что уже удалось завоевать. Мы взяли по порции мороженного и шли, болтая обо всем и ни о чем.

В награду за вечер я был удостоен поцелуя. Еле сдержался, чтоб не развить успех. Катерина сказала, что сняла номер в одной из гостиниц, а я не стал настаивать на том, чтобы она поехала ко мне или я к ней.

Домой вернулся уже за полночь и обессиленный завалился спать.

"Вход"

В Эроде я долго не задержался, разыскал Манангу и Оура и открыв портал, отправился на Эрзан.

Да, Быдыщ без дела не сидел. Вместо временного деревянного пирса — возводился каменный. Башни, дома, все заливалось в монолит, шныряли низкорослые бородачи-гномы, приземистые жилистые аборигены из прибрежников. В море проводились учения флотилии из десятка кораблей, с плаца за городом раздавались звуки труб и барабанов.

Я прыгал с города в город, с башни в башню, благо мы наконец-то освоили производство портальных камней. И всюду меня ждала кипучая деятельность. Народ почуял перемены и работал не покладая сил. Строились дороги, что скоро соединят все эти города и городишки.

Да, чужакам здесь не место. Хотя кто сказал — что они принесут сюда что-то плохое? Может с ними тут будет еще лучше. Ведь они могут быть врагами, но это не значит, что я должен к ним плохо относиться. Принижая врага, я возвышаю себя, ставлю себя выше. И в конце концов приписывая ему плохие поступки, сам начинаю совершать нечто не мыслимое. Говоря себе, что борясь со злом, я сам должен стать таким. И в конце концов становишься ничем не лучше.