Он добежал до зала, распахнул двери – но Хоуп уже не было за ее столом. Он ходил искал ее мимо вальсирующих пар – особенно изящными ему показалась семья Шелли, – мимо с чавканьем жующих мясо прямо с пола волков, мимо крутящихся, как жуки, рыцарских доспехов.
– Хоуп! Вы не видели Хоуп? – растерянно спросил он после минут двадцати тщетных поисков.
– А кто это? – услышал он откуда-то снизу. Тело в елизаветинском камзоле поставило на стол свою голову и кормило ее, беря продукты с блюд.
Ватсон хотел, что-то ответить, но отшатнулся и пошел бродить дальше, уворачиваясь от пляшущих призраков – а иногда они пролетали и сквозь него. Ему подумалось, что с его места на «троне» будет лучше видно происходящее – и он поспешил туда. Но и оттуда среди этого безудержного веселья он ее не увидел.
Он налил себе вина, выпил – тут же слуга подлил еще, он выпил снова. И еще, и еще… А потом все закружилось, как в вальсе…
Глава 12. Вся виконтская рать
Команда «Подъем» – но звучит она как-то странно…
Ватсон перекатился с кровати и сразу оказался на ногах.
Рядом стоял Холмс и с жаром наяривал на скрипке команду, которую в армии подавал горнист.
– Доброе утро! – объявил он доктору.
Оглядевшись, Ватсон обратил внимание, что за окном еще ночь. «Когда же закончится этот день? Или я проспал больше суток?!.» – пронеслось у него в голове.
– Как я сыграл? – осведомился Холмс.
– Отвратительно, – пробурчал Джон.
– Но все-таки сыграл, а значит – аплодисменты! – заявил детектив.
– Щас…
– Джоон.
– Хлоп-хлоп, – с вызовом сказал Ватсон.
– Принимается. Уже пять утра. В шесть нам надо на Бейкер-стрит. Кажется, моя уголовная полиция ничего не нашла. Одевайся!
– У нас же еще час целый, – сонно пробурчал Ватсон, присаживаясь на постель и потирая голову. – Тут же недалеко совсем. Почему ты так рано решил поиграть на своей скрипке?..
– Хочу подготовиться к их приему, привести мысли и бумаги в порядок.