– А чего ты от ученого хочешь?

– Два варианта, – потер я переносицу, формулируя и для себя цели. – Соблазнить переездом в Москву, чтобы на меня работал, но минимум – приобрести и отправить установку. Стоп! Про Иоффе забыл! Это тот парень, с кем за столиком сидел, – кивнул на окно ресторана. – Он у Рентгена в помощниках, установку знает как свои пять пальцев, может пригодиться.

– А что с вами за баба? – неожиданно поинтересовался вор. – Больно ее лицо знакомо.

– Танцовщица, Десмонд, – рассеянно ответил, вспомнив, что девушке еще диагноз нужно поставить.

– Та, которая голой любит танцевать и на фотокарточки позировать?! – изумился вор. – Н-да, Иван Макарович, снимаю перед тобой шляпу! Бабы к твоим ногам прямо штабелями падают, да не абы кто. Но ты все же поосторожней, не на все глаза закроют.

– Ты это о чем? – изумился я, не поняв предостережения.

– А то сам не догадываешься, – покачал головой вор.

Продолжить такой интересный разговор нам не дал Абрам, вышедший на улицу, который подошел и, вежливо извинившись, сказал:

– Там стол накрыли, все стынет, Ольга попросила вас позвать.

– Ладно, пойду я, – сказал Анзор.

– Секунду, Абрам Федорович, вы идите, буквально через минуту вас догоню, – сказал ученому, а когда тот поспешно удалился, обратился к вору: – Что насчет переночевать, найдешь мне местечко?

– Сделаем, – кивнул Анзор. – И не переживай, ты под присмотром, если полицаи заявятся, то их задержат, а тебя предупредят.

– Но ведь Сашу, то есть Жало, не видел, – медленно проговорил, понимая, что не на подручного своего вор намекает.

– Мне многие обязаны, – улыбнулся вор.

– Так ты со своими-то делами разобрался?

– Иван Макарович, обо мне не переживай, да и заждались тебя, – ушел он от ответа.

На этом мы расстались, но разговор что-то во мне перевернул. Мысли крутятся не об установке и ученом, а совершенно о другом, я бы сказал, в противоположном медицине направлении. Похоже, я много времени потерял, хотя и ни секунды не жалею, спасенные жизни бесценны. Тем не менее если бы занялся другой деятельностью, то, вполне вероятно, сейчас бы у самого, да и у империи, имелся туз в рукаве. Но ведь и антибиотик не менее важен, а уж скольким людям он поможет, и кстати, сам внакладе не останусь.

– Что-то вы какой-то задумчивый, – прервала размышления танцовщица. – Иван Макарович, ваш знакомый принес неприятные вести?

– Что вы, Ольга, нет, все нормально, просто кое-какие моменты оказались неожиданными, – ответил я ей, а потом перевел разговор на интересующую ее тему: – Повторюсь еще раз, операцию вам делать не советую. Проблема в чем-то другом, но, боюсь, так быстро ее не распознаю. Придется вам обратиться еще к какому-нибудь врачу.

– Но Маша… – растерялась Десмонд, однако я ее перебил: