– Границу закроют? – неожиданно для меня уточнил тот.

– Все возможно, – расплывчато ответил я, но потом добавил: – Ты далеко не глуп, схватываешь все на лету. Надеюсь, успеете.

– А как же вы?

– Обо мне не беспокойся, проблем не возникнет, – ответил ему и в спину подтолкнул в сторону ворот.

Двое служивых с винтовками за спинами удивленно за нами наблюдали, но подошедший Гюнтер что-то крикнул охране, и те калитку отворили. Александр ушел, а я еще раз навестил Анни. Девочка проснулась и что-то слабым голоском у меня выспрашивала. Я ей ласково наговорил комплиментов, коих она не поняла, но переводить оказалось некому. Сестра милосердия не вмешивается, Гюнтер же готовит к дороге автомобиль. Результатом осмотра я остался доволен – нет, болезнь не ушла и до выздоровления Анни еще долго, но антибиотик помогает, а значит, скоро девочка встанет на ноги.

Выдал инструкции сестре милосердия, правда, пришлось отыскать помощника Карла, чтобы убедиться, что та все поняла. Кивать и соглашаться – одно, но мне нужны подтверждения.

До Мюнхена порядка шестисот километров, дорога, на удивление, отменная. Император Германии средств не жалеет на дороги, и, по словам Гюнтера, скоро везде положат асфальт, для быстроты передвижения и перемещения грузов. И что самое интересное, дорога, по которой едем, не имеет бугров, рытвин и ям, а рядом с ней проложен еще один тракт. Оказывается, на асфальтовое покрытие запрещено выезжать конным, можно передвигаться только на автомобилях или пешими. Получается, что Германия вложила баснословные средства, построив дороги с нуля. А чтобы сохранить покрытие, ввели штрафы и наказания, естественно, пересекать дорогу не запрещено там, где есть развилки.

– Но железнодорожный транспорт-то у вас развивается, для чего такой упор на обычные дороги? – поинтересовался я, а потом обосновал: – Мы в дороге уже полчаса, за это время попалось всего пять машин.

– Развитие автопромышленности идет бурно, построено несколько заводов, с которых скоро начнут сходить сотни, а то и тысячи машин в год. Вильгельм Второй сделал ставку на передвижной и маневренный транспорт, не зависящий от шпал и рельсов, – пояснил Гюнтер.

Не поспоришь, а в России пока тротуары асфальтом обустраивают, и то кое-где. Неужели никто Ольге Николаевне не докладывал, как соседние империи развиваются? На мой взгляд, это недоработка Ларионова или военного ведомства. Хотя, скорее всего, существует определенное лобби: построить железную дорогу дороже автомобильной, да еще продают империи паровозы с вагонами, железнодорожные станции с вокзалами и обслугой. Стоит это для экономики немало, а где большие деньги, там и прибыль огромна, для определенных чинов. Тем не менее в этом плане колоссальное отставание и подвижки только начинаются, упустила императрица данный момент. А ведь в случае военных действий не везде есть возможности доставить грузы на паровозах. Точнее, их придется со станции переправлять, а там резко начнет увеличиваться время доставки. Пусть даже найдутся грузовики, но по плохим дорогам они медленно поедут. Сижу размышляю и папироску смолю, любуясь окружающей действительностью. Телеграфные столбы вдоль дороги, растущие деревья или подстриженные кустарники – красота. А ведь скоро тут построят автобаны, и машины начнут носиться с огромной скоростью. Кстати, на спидометре около пятидесяти километров, а судя по размеченной шкале прибора, наш «фордик» может развить скорость девяносто.

– Гюнтер, а чего это мы так плетемся? Неужели машина не может быстрее ехать? – не выдержал я.

– Иван Макарович, я вам не гонщик! – ответил тот, не отрывая взгляда от дороги и крепко сжимая руль.

– Хм, а меня за руль не пустишь?

– Вы умеете водить автомобиль? – убрав ногу с педали газа и повернув голову ко мне, удивленно спросил он.

– Да чего там сложного-то? Это не строптивой лошадью управлять, – пренебрежительно махнул я рукой. – Не бойся, если разобью авто, сам выкуплю его. Рули к обочине.

– Зачем же к обочине? – хмыкнул тот, останавливая машину посредине дороги. – Предлагаю пари! Если сумеете разогнаться быстрее моего и продержитесь десяток минут, то с меня двести марок, если нет, то с вас. Идет? – предложил Гюнтер, стараясь скрыть предвкушение от предстоящего зрелища.

– Идет! Но давай усложним! Если хотя бы один раз попросишь скинуть скорость и поехать помедленнее, то за следующий час с тебя еще триста, промолчишь – триста марок я отдам. Получится, что разгонюсь я быстрее твоего, то, если не испугаешься, с меня стольник получишь!

Гюнтер озадаченно почесал затылок, задумался, а потом с улыбкой протянул руку и сказал:

– Иван Макарович, вы щедрый человек!

– Поглядим, – пожал я его руку и вышел из остановившегося автомобиля.