- Тебя-то кто спрашивал?!
- Шоу... - Симон вздохнул. - Этот парень - тот самый, который чуть ли не в одиночку разнес крепость "Призрачных лордов" и вырезал половину гильдии, включая их Мастера. Мы ему не ровня, так что не зли его лишний раз...
- Все это прекрасно, - рэннит и не подумал поправлять Симона, - но у нас есть проблема в лице некоего психопата, который собирается устроить прорыв Хаоса. И нам как-то надо избавиться от Трижды Отреченного, пока эта планета еще пригодна для жизни... В вас я не сомневаюсь, ну и Джувия... А, вот и они... Так вот, в них я тоже уверен. А вы, господа из "Рая"? Хотите искупить свою вину или предпочтете умереть под Тремя Отречениями?..
Господа из "Рая" занервничали... О "Хвосте феи" и так ходило множество легенд, но недавняя война гильдий добавила к ним больше, чем сложилось за всю историю гильдии, и очень мало кто мог сказать, что в этих историях правда, а что ложь... Особенно потому, что те, кто знал точно, либо молчали, либо сами же и распространяли слухи один другого краше.
Впрочем, Симон согласился без раздумий:
- Я давно понял, что Жерар лгал нам, обвиняя Эльзу, - заявил он. - И все эти годы я только и ждал, когда представится возможность... И она представилась. Шоу, Уолли, Милианна, неужели вы верите, что Джерар строит свой рай не для себя одного? Как вы можете быть такими наивными? Да как вы вообще могли поверить в ее предательство?! Да, восемь лет назад я сам почти поверил, но стоило лишь задуматься - и стало ясно, что нас обманули. Вы не сделали этого тогда, так хотя бы сейчас задумайтесь!
Пламенная речь, раздраженная Эльза и задумчиво поигрывающий бичом рэннит довольно быстро переубедили всю компанию, хотя Шоу довольно долго ныл, что не знает, кому теперь верить. Но как только решение было принято, немедленно возник вопрос: а как, собственно, его выполнять.
- У нас есть корабль, - сообщил Симон, - за несколько часов доберемся до башни, а там же придется импровизировать.
- Рэшиа, - неожиданно спросила Эльза, - сколько времени тебе нужно, чтобы поднять свою машину в воздух и добраться до острова?
- Часа полтора-два.
- Тогда отправляйся немедленно. Встретимся у башни.
- Ну, - рэннит коснулся брони, - пора проверить, хороший ли из меня техник...
Предстоявшая процедура была, по идее, не слишком сложной - но в ангаре или на летной палубе звездолета. А вот проводить расконсервацию и холодный запуск реактора в чистом поле, без всякого вспомогательного оборудования... А если корабль только что из ремонта, а половина систем попросту не подлежит восстановлению... В таких условиях это становится сложной и небезопасной процедурой, и Рэшиа проверял и перепроверял все не по одному разу, прежде чем включить. Но все имеет конец, и предстартовая подготовка - не исключение...
Щелчок переключателя - и пульт ожил. Поползли вверх метки индикаторов, за спиной раздался привычный рокот, плавно ушедший за границу слышимости, когда реактор набрал номинальную мощность.
- Так... Ну, да поможет мне Бесконечность - подъем! - Рэшиа толкнул рукоятку вперед.
Засвистели подъемные двигатели, и космический корабль медленно поднялся над опаленной травой. Не отрывая взгляда от альтиметра, пилот запустил маршевый двигатель и начал набирать скорость и высоту.
Впервые за всю историю этого мира машина мчалась в небе Фиора, и люди в испуге вскидывали головы, когда с ясных небес внезапно раздавался удар грома...
Рэшиа удалось разогнать челнок до восьмисот с небольшим миль в час - ничто по сравнению с тем, для чего корабль был построен, но в его нынешнем состоянии и это было отличным результатом. Внизу проносилась земля, появился берег моря... тонкая черточка на горизонте - та самая башня? Да. А вот и корабль...
Что-то стремительно промелькнуло над водой, оставив позади себя жуткий грохот, исчезло за горизонтом и вновь появилось, оказавшись машиной Рэшиа.