- Боишься? - тихо спросил Рэшиа.
- Битвы? Нет. Оружия... Да, боюсь.
- Знаешь, я тоже... Вот только выбора у нас нет.
- Сладкая парочка... пробормотал Хэппи и смутился, поняв, насколько глупо это прозвучало.
Лес остался позади, команда вышла на берег и остановилась. Впереди, у самой кромки прибоя, лежала уродливая черная туша корабля "Сердца гримуара". Дальше, почти точно посередине между лесом и кораблем, стояли шестеро. Уже знакомый безумный блондин Занкроу. Высокого роста гуманоид с козлиной головой - Звездный дух, но причудливо искаженный. Белокожий и черноволосый уродливый толстяк огромного роста. Рослый мускулистый смуглокожий мужчина в зеленой кожаной кирасе. Пришелец с восточного края Ишгала в фиолетовом камзоле и небрежно накинутом поверх белом кафтане. И, наконец, сам Аид - седобородый старец в черной мантии и с повязкой на глазу.
- Вы все-таки пришли... - начал Аида. Что ж, это ваша ошибка, я и не намерен обвинять вас. На ошибках учатся, и так ошибки становятся опытом. Но если совершить истинную ошибку, то никакого опыта не получишь. Вы совершили истинную ошибку, решив стать моими противниками...эта ошибка оставит вас без будущего. Ты и твои дети, третий Мастер, против меня, Белврана, Каина, против Блюнота, величайшего разрушителя, Каприко и Азумы? На что вы надеетесь?
- Просто надеемся, - Мавис опустилась на песок. - Мне печально видеть тебя таким, Пурехито, и еще печальнее осознавать, что я оказалась плохим учителем. Ты прав, я совершила ошибку, и сегодня она будет исправлена. Действуй, Люси...
Сняв с пояса ключи, Люси подняла их перед лицом, ударила по ладони, разрывая кожу и, когда кровь коснулась каждого ключа, произнесла нараспев:
- Восемью и Одиннадцатью ветрами, Вечным Огнем, Мчащейся Волной, Беспредельным Небом, Словом, Знаком и Законом, волей Заклинателя взываю и заклинаю: Дикой Охоты откройтесь врата!
Даже если это будет последним, что он увидит в жизни, понял Макаров, глядя на шокированного Аида, оно того стоило. Чернокнижник сорвал повязку с глаза и даже выкрикнуть: "Глаз Демона" - но он опоздал.
Небо мгновенно затянули непроницаемо-черные тучи, прошитые извивами молний, налетел неистовый ветер, откуда-то из пустоты раздался яростный лай гончих...
Исчез Каприко, разрываясь на две фигуры - человека, непристойно похожего на крысу, и могучего духа, Козерога, преклонившего колено перед Люси...
Вспышка - и коронованный оленьими рогами всадник на вороном коне встал по левую руку от Люси, а за его спиной один за другим воплощались все прочие духи. Вскинул в салюте свою секиру Телец, взмахнул рукой, приглашая сесть на спину, кентавр-Стрелец, наставил на врагов исходящее ядовитым туманом жало Скорпион... Сегодня каждый из духов явился в своем истинном обличье, в силе и славе, вновь готовый к битве, что давно уже не видел мир.
Изменились и маги, и Люси с удивлением смотрела на свои руки, сжимающие окутанный потусторонним огнем бич и каменный нож, на Мастера, чья голова, казалось, достигала туч, на Драконоубийц, за спинами которых распахнулись драконьи крылья...
Мир внезапно стал пугающе четким и подробным - и совершенно очевидным. Каждый вздох, каждое движение врага становилось известным еще до того, как он задумывался о нем, мириады путей расстилались перед рэннитом, и он абсолютно точно знал, как заставить мир пойти по одному из них, знал, куда приведет каждый - и чего это будет стоить...
- Восемью и Одиннадцатью ветрами, Вечным Огнем, Мчащейся Волной, Беспредельным Небом, Словом, Знаком и Законом провозглашаю тебя, Аид, отреченным от Истины, Братства и Знания! - прогремел голос Рэшиа, кольцо пламени, сорвавшееся с поднятого кулака, заставило на мгновение зажмурится всех - и Дикая Охота началась.
Каменный нож легко рассек брошенную Аидом цепь. Занкроу бросился в атаку, вслед за ним бросился было и кто-то из рядовых...
- Пламя Стража Бездны!
Беснующаяся огненная волна, поднятая крыльями Нацу, смела рядовых магов, превратив их в пепел, отбросила Занкроу и почти прорвала поднятый Аидом щит.
- А твои щенки не так уж и слабы, Макаров... - заявил чернокнижник, снимая повязку с глаза. - Тем веселее мне будет расправиться с вами.