Тут в пору совершать ещё один переход за Грань, но эта идея сразу была откинута в сторону. Мало ли куда в следующий раз попадёт блондинка? Да и силы лучше потратить на что-то более полезное…

Что касалось внешности местных эльфов, то ею от своих сородичей в Верданте и башне Нэш, они несколько отличались. Более лопоухие, заострённые ушки загибались и сильно торчали в стороны. Волосы либо белые, либо золотистые, либо слегка зеленоватые. Цветом кожи и телосложением неотличимы от людей.

Сами люди же были какие-то… Другие. Виктория затруднялась дать ответ, какие именно. Более коренастые и страшноватые на лицо, что ли? И все поголовно либо огненно-рыжие, либо чернявые. На странную компанию, шедшую вдоль реки, местные поглядывали с заметным удивлением, но без каких-то экстремальных эмоций. Что было хорошо — значит посланцы Нэш в конкретно этой части Йон-Рунака выделяются, но не слишком.

Сарранар и Нимаэла хотели было допросить кого-то прямо тут, но Эльза их отговорила.

— Ты какой-то более спокойный и сговорчивый, нежели раньше… Даже какой-то добрый, что ли, — телепатически обратилась к Сарранару Виктория.

— Тебе кажется.

— Нет, не кажется!

— На меня возложена великая честь командовать миссией, чей успех необходим самой госпоже Нэш… И, раз уж госпожа Нэш отправила вместе со мной всех этих…

— В общем, ты признаёшь остальных, потому что их признала Нэш, поэтому будешь выёживаться поменьше и изображать мудрого начальника, а не вождя-доминатора, так?

— Я тебя трахну в задницу и заставлю заниматься проституцией.

— Хи-хи, напугал!

— Пояс верности надену.

— Ой, вот теперь правда напугал…

— Но вообще да, ты права.

Остаток пути шли в основном молча, не считая периодических комментариев Марии о том, что дескать природа в Верданте была лучше. Утверждение было спорным — Вика ничего такого не замечала. Хотя и Эрик, и Эльза соглашались с тем, что воздух тяжеловат, солнечный свет «какой-то не такой», а вода прямо ненатурально чистая. Нимаэла же глазела по сторонам, с заметным трудом удерживаясь от вопросов о самых банальных вещах — демонице всё здесь было в новинку. Сарранару в этом плане было проще — он телепатически допрашивал Викторию. Та не жаловалась и охотно отвечала, не забыв обыграть то, что таким образом искупает вину за дерзость (хи-хи). По большому счёту вопросы Сарранара были логичны для разумного, жившего в каком-то своём, очень слабо похожем на Вердант, Землю или Йон-Рунак мире. Хотя иногда демон ставил Викторию в тупик. Например, вопросом о том «почему никто не сожрал всю траву». Или «почему никто не охраняет воду». Или «почему меняется положение солнца на небе»…

К деревне дошли, когда солнце уже садилось. Поселение было огорожено от внешнего мира простым деревянным забором, нужным скорее, чтобы обозначить территорию и не давать детям разбегаться по окрестностям, чем для какой-то реальной защиты. Совсем уж хлипкой ограду назвать было нельзя, но любой сколь угодно серьёзный боец её либо снесёт, либо перемахнёт не заметив. И никакой магии, даже предупреждающих чар. Была в деревне небольшая пристань с несколькими рыбацкими лодками, видневшиеся с берега реки.

Отряд обошёл поселение вдоль ограды, не приближаясь слишком уж сильно, и вскоре вышел на широкую тропинку, протоптанную от своеобразных деревенских ворот (по сути, большой калитки) до редкого леска вдалеке. По идее, где-то за этими зарослями тропинка должна была рано или поздно соединиться с оставленным посланниками Нэш трактом.

За широко распахнутой калиткой, помимо добротных каменных домов, обнаружилась длинная скамья, на которой троица благообразных старушенций перемывала кому-то косточки.

Система переводила местный язык без проблем. Потребовав у Ники более развёрнутую информацию, Виктория выяснила, что говорят бабульки на «старо-доэранском». Выудив из всё помнящей системной хроники примерную карту Йон-Рунак с пометками Нэш, блондинка пришла к выводу, что сейчас их отряд находится не просто на континенте Вигу, а в его центральной части, ближе к северу. «Спасибо Нэш за лекцию о том, кто на каких языках говорит» — подумала Вика.

— …точно тебе говорю, Мира, Блэнд сговорился с Хазаришной, и… — старушка заметила гостей, и её взгляд переметнулся на них, — О-па, глазёнки мои не врут шоль? Путники к нам пожаловали?