Меня мало волновало, чем питаются дворовые коты. Но шипела явно не одичавшая зверушка. Звук, сопровождающийся змеиным шелестом, принадлежал не этому миру. Демоны, которых не видели в столице с момента исчезновения тела владыки, появились именно здесь и сейчас.
Я призвал оружие, проверил кобуру и бесшумно двинулся вглубь двора. Инстинкты включились сразу же, запахи обострились, а тени начали обретать формы. Двор заканчивался строем высоких мусорных контейнеров, за ними изгибались ветвями деревья.
Дома соседней улицы стояли далеко, между нами был парк или пустырь. Плотно стоящие молодые осины мешали разглядеть, что за ними. Но не помещали увидеть мелькнувшую фигуру. Похоже на человека, драпающего со всех ног с моих глаз долой.
Черт, если это случайный прохожий, то он помчался прямо в прожорливую пасть демонов! С той стороны зарычало и я кинулся следом.
За неровными рядами стволов оказался старый парк. Тут даже низкая кованая ограда была, по большей части сломанная. Светлели остатки дорожек, выложенных белыми камнями. Кусты разрослись, захватив почти всё пространство. Трава колосилась выше колен, а дубы раскинулись над всем этим, укрывая.
Совершенно не то место, куда хочется бежать в полной темноте.
В кармане завибрировал телефон, сигнализируя о новом сообщении. И одновременно с этим откуда-то из зарослей прозвучал испуганный женский вскрик.
Зараза! Я бросился туда, на ходу срезая лезущие на встречу ветки.
Глава 4
О том, что это натуральная ловушка, я подумал сразу же. Пусть и не слышал о приманке в виде человека, или его имитации. Кроме того жуткого случая в лесу, где нас заманивала ведьма. Но даже маленький шанс того, что там действительно человек, сводил на нет все внутренние возражения.
Кровь забурлила и я бежал, прорубая себе короткий путь косой. Увлекся и не сумел быстро остановиться, когда вылетел на свободное пространство. На небольшой поляне стояла открытая беседка. Тонкие резные столбы поддерживали кружевную крышу.
Я снес одну из опор, посыпались щепки и на меня прыгнули со всех сторон тени. Демоны никак не опознавались, изображая черные пятна. Но рычали вполне реально и настроены были агрессивно.
Двоих я погреб под хлипким строением. Отскочил и подсек ещё пару опор. Крыша обрушилась, задержав тварей. Ненадолго, но дав мне время заняться остальными.
Древко нагрелось в руках, сталь рассекала тьму, лилась кровь и визжали странные исчадия. Они умирали, истончаясь и растворяясь в воздухе. Один из них задел меня самым краем непроглядного тумана и руку обожгло, словно пролили кислоту. Я заорал и ускорился, вот уж чему меня научили в обители, так это очень быстро вращать косой. Очень.
Стрелять я опасался, до сих пор держа в голове, что рядом может быть человек.
Яростный бой закончился быстро. Ожог пульсировал, но я сначала обошел всю поляну, заглянул под остатки беседки и лишь потом осмотрел рану. На рукаве зияла дыра, от части формы и следа не осталось. Кожа покрылась волдырями и они продолжали гореть.
Я зашарил по ноге, в поисках кармана с походной аптечкой, шипя от боли.
— Илья, — тихо прозвучало из кустов. — Только не злись, дядь…
Фрося выбралась из укрытия, виновато опустив голову. Уж не знаю, где она нашла такую одежду, но было похоже на мою форму. Темные брюки со множеством карманов, рубашка такого же цвета. На нагрудном кармане у неё была криво пришита толстыми нитками нашивка с моим графским гербом.
— Давайте помогу, — кинулась она ко мне, пока я из последних сил сдерживал мат.