— Это щит, — пояснил на мой незаданный вопрос Ишум.

Ландшафт не радовал разнообразием. Дорога вилась через нагромождения больших темных камней, а над головой сияли огромные звезды чужого неба. Но сами камни были необычными, там, где на них падал свет, они сияли радужными переливами. Через какое-то время мы подъехали к месту работ. На расчищенной площадке уже было установлено оборудование и контейнеры для добытого золота. Рядом с оборудованием находились рабочие в скафандрах черного и красно-кирпичного цвета. Шеду вышел из транспортера и молча поспешил к рабочим. Его левая рука зачем-то была приложена к груди.

— Ишум, а что он делает? — спросила я.

— Общается, — ответил Ишум, и, тут же без перерыва спросил — Хочешь, расскажу что тут за техника находится?

— Давай, — ответила я.

— Вот эта установка и есть та машина, которая пробьет вертикальную шахту на нужное нам количество метров до залежей золота, — сказал Ишум и показал рукой на конструкцию, напоминавшую башню из больших, плавающих в воздухе, прямоугольных рамок, которые находятся друг над другом и при этом ничем не скреплены между собой. Высота этой конструкции по моим подсчетам была примерно метров 15. Над этой башней в воздухе парила небольшая пирамида, которая тоже светилась. Мы с Ишумом стояли где метров в пятистах от этой конструкции.

— А вот это будущий лифт для тех, кто будет спускаться в шахту, — сказал Ишум и показал на нечто, которое скорее напоминало какого-то металлического паука, к брюшку которого крепилась платформа. — Как только шахта будет пробита, этот механизм установят над шахтой, и на платформе, которую ты видишь, будут спускаться вниз и пониматься обратно. А для подъема золота наверх будет установлен специальный конвейер, по которому золото будет подниматься наверх и ссыпаться в специальные контейнеры. Эти контейнеры закрываются герметически и доставляются с помощью шатлов на корабль. В сами контейнеры встроен специальный механизм по очистке золота и превращения его в атомарное состояние. И в таком виде на корабле оно и будет загружаться в ядро. У этих контейнеров только один минус — они одноразовые, после первой же загрузки они подлежат утилизации. Но мы научились заменять внутри кое-какие механизмы и делать возможным их использование до четырех раз.

— А потом куда вы их деваете? — спросила я.

— Как ты заметила, у нас на корабле все приносит пользу. Поэтому контейнеры не просто утилизируются, после переработки они идут на починку внутренних повреждений или установку новых переборок на корабле, — ответил Ишум.

В этот момент я увидела как по этой башне из висящих прямоугольников побежали волны яркого света, а плавающая над ней пирамида начала издавать тихий гудящий звук.

— Что происходит? — спросила я Ишума. — Мы безопасно стоим?

— Сейчас будет буриться шахта. Когда волны света на буровой установке превратятся в ровный яркий свет, энергия будет направлена в центр пирамиды и из нее энергия будет посла в землю с необходимой силой, чтобы пробить шахту нужной глубины. Мы находимся на безопасном расстоянии. Буровая установка обнесена специальным силовым полем, который не даст ничему вылететь за его пределы. Пересекать границы силового поля нельзя, пока сеанс бурения не закончится, — ответил Ишум.

В этот момент башня засветилась ровным ярко-голубым светом. Из каждого угла прямоугольника в пирамиду направился луч света, пирамида загудела еще сильнее и, внезапно ярко вспыхнув, отправила луч света в грунт. Буквально в течение минуты свет из пирамиды шел вниз, свечение усиливалось и становилось ярче и ярче. Глаза начали слезиться. Но внезапно свет замигал и вся конструкция установки начала вибрировать, а висящие прямоугольники, из которых состояла башня пришли в движение, раскачиваясь в разные стороны сильнее и сильнее.

— Что происходит? — спросила я Ишума.

— Нештатная ситуация. Шеду должен сейчас отдать приказ все отключить, а потом будем разбираться с проблемой, — ответил Ишум.

Я посмотрела на Шеду, который стоял метрах в ста от нас. Перед ним была раскрыта виртуальная схема и он отчаянно тыкал на значки, отвечающие за отключение оборудование. Но они тревожно мигали, не реагируя на его манипуляции. В этот момент Шеду приложил левую руку к груди и двое рабочих побежали бегом к установкам.

— Что они делают? — спросила я.

— Будут отключать установку вручную, — ответил Ишум.

— Это безопасно? Ты же говорил, что за границу силового поля нельзя заходить до окончания буровых работ, — взволнованно сказала я.

Ишум молчал. В этот момент рабочие достигли подножия этой конструкции. А установка продолжала трястись в хаотичном порядке все сильнее и сильнее. Вдруг пирамида над башней взорвалась.