Квест нах ост (продолжение)

Шторм, длившийся два дня, несколько спутал карты путешественников. «Борей» занесло в открытый океан далеко на восток от известных островов.

«Борей», к удивлению Олега, перенес шторм довольно неплохо. Шторм сорвал и унес бизань-гафель, немного сократив ходовые возможности корабля под парусами (до того момента, когда из запасной парусины не будет сшит новый), не считая мелких поломок, и заставил израсходовать всю эмергию реактора. Но зато во время шторма никто не пострадал, а запасы продовольствия и воды позволяли смотреть в будущее с робкой надеждой независимо от расстояния до любого из материков или архипелагов. Гук, определившись с местом, долго рассказывал все, что он думает про бурю, море и ветры, причем столь красивым морским языком, что все присутствующие на палубе, даже несущие вахту, поневоле заслушались. Тем неожиданней стал крик впередсмотрящего:

– Земля!

Олег невольно протер глаза, не поверив услышанному. Но действительно, прямо по курсу, словно вынырнув из воды, темнело облако, ясно показывающее на присутствие неведомой, не нанесенной на карту земли. Кротин, осмотрев обнаруженную землю в бинокль, приказал сменить курс и добавить парусов.

Остров – полоска суши, гордо возвышавшаяся над водой несколькими невысокими горами, медленно приближался в течение всего дня. Все, от пассажиров, большинству из которых давно уже хотелось оказаться на твердой земле, до матросов, усиленно разглядывали неведомые берега. Пусть даже взглядам и открывались большей частью голые каменистые склоны, лишь кое-где украшенные зеленью неведомым путем выжившей среди камня растительности.

«Борей» приблизился к острову на полмили, когда начало темнеть. Кротин, не желая рисковать, приказал лечь в дрейф в виду берега. Паруса спустили, корабль лег в дрейф. Команда и путешественники, поужинав, собрались на палубе, стараясь как-то провести медленно тянущееся время.

Олег в отличие от большинства стоял у правого борта и смотрел то на море, то на небо и сияющие на нем звезды и шар полной Селены[28], когда сзади кто-то подошел. Гордеев не стал поворачиваться на звук шагов.

– Любуешься? – спросил Марк. – Остальные буравят взглядом ночь, пытаясь рассмотреть, что творится на встреченной нами земле, а ты смотришь назад, на океан. Материк хочешь увидеть? Горжет уже проверил?

– Проверил, проверил. Ох и любопытный ты, Марк, прямо как прокуратор.

– Не прокуратор, а инквизитор. Не изображай незнайку, ты великолепно понял, о чем я.

Олег обернулся, стараясь в полутьме рассмотреть лицо собеседника.

– Ты тоже удивлен, что на этом клочке суши никакой магии нет?

– Удивлен, не то слово… Я потрясен, – проворчал Марк. – Меня учили, что любая земля несет в себе магию. И вдруг в стороне от основных морских путей мы находим не отмеченный ни на одной карте остров, который к тому же начисто лишен магии. И у меня начинает появляться смутное сомнение, а не занесло ли нас каким-то путем на границу Серых Пределов или вообще за Грань.

– Звезды и океан те же, – возразил Олег, снова поднимая голову к небу.

– А кто сказал, что они должны быть другими? Я еще нигде не встречал человека, вернувшегося из Серых Пределов или пришедшего из-за Грани. А ты? – Что-то в интонации Марка заставило Гордеева насторожиться.

– С чего ты решил, что я встречал? – ответил он вопросом на вопрос.