Я начал сканировать себя внутренним зрением, приблизив участок тела, с которым планировались произвести изменения. Сначала ничего не происходило, но вот в какой-то момент в подготовленном участке начала накапливаться энергия. Я чувствовал, что она мне неподвластна и ее количество с каждой секундой росло.

В какой-то момент мне стали видны пять ярко-синих потоков, излучаемых из пальцев незнакомца. Они словно реки стекали в озеро, концентрируясь в одном месте, во мне. Визуально я видел его как мерцающий шар, который ярко светился при наблюдении. Вскоре мне стало больно смотреть на сияние энергии, пришлось отстраниться от такого способа контроля за своим состоянием и концентрироваться на том, чтобы удержать этот участок тела от влияния собственной энергии.

Стало немного страшно, слишком уж сильный поток вливался в меня.

Сердцебиение усилилось. Кровь с бешеной скоростью неслась по своим каналам. В груди нарастало давление.

Назвать эти ощущения болью? Наверное, нельзя, да и сложно было определить так однозначно.

Мне казалось, что как будто кто-то изнутри расширяет грудную клетку, и нет возможности даже свободно вздохнуть от возникшего при этом давления. Попытался озвучить свои опасения, но неожиданно ни тело, ни даже голос мне не подчинялись. Все чего я добился — это открывал и закрывал рот в беззвучном крике.

Либо меня поддерживали с помощью техник, либо все это мне чудилось. Это было так странно.

В итоге проходило время — ощущения не менялись, однако недостатка в кислороде я не испытывал. Постепенно давление исчезло.

Я попытался еще раз взглянуть на себя изнутри, но интуиция меня быстро переубедила, звеня тревожным звоночком, что лучше мне даже не пытаться.

Закончилось все неожиданным болезненным и резким ударом в грудь. Как позже я выяснил, это было пять частиц печати или как их назовет Рирацу — «экранирующей сферы», что бы это ни значило. С каждого пальца незнакомца в меня выстрелили металлические кусочки размером не больше песчинки и вот они соединились уже внутри.

— Вот и все Гарди. Ритуал завершен, — эти слова произнес наставник, прикоснувшись к моему плечу.

— Полежи немного. Сегодня нельзя применять к тебе сильные техники и вообще проводить манипуляции с энергией. Иначе можно помещать завершающемуся формированию экранирующей сферы. Можешь поспать. В этом помещении концентрация энергии выше, так что даже в пассивном состоянии приток будет лучше, а, следовательно, организм сам избытки направит на самовосстановление, — местная госпожа голосом показывала свою заботу и беспокойство обо мне.

Так я и поступил.

Каждый раз, оказываясь во сне, я всегда подспудно жду очередного кошмара. В те дни, когда этого не происходит, наоборот, даже чувствую себя неуютно, будто о чем-то забыл или что-то не сделал и теперь точно ничего не успеешь.

Сны-кошмары давно стали частью меня и пусть проснувшись, я помнил лишь смутные образы, но что-то в этом всем отдавалось откликом в душе. Жаль, что только снились мне в основном сражения и очередной кошмар не стал исключением.

В этот раз я оказался не на поле боя, а, кажется, в каком-то городе. Вокруг было слишком мало деталей, чтобы утверждать однозначно о его размерах, но по тем обрывкам, что мне удавалось выцепить в густом тумане, было ясно, что я не ошибся в своем предположении.

Странно, но я настолько привык во сне быть в доспехах, что нахождение в простых холщовых штанах и серой грязной рубашке стало для меня полной неожиданностью. Вот только подумать мне об этом не дали, так как в следующий миг кто-то заехал кулаком мне по лицу. От неожиданности я отступил на шаг и, на чем-то поскользнувшись, больно упал на землю.

Прийти в себя мне не дали, обрушив град ударов по телу. Пришлось срочно прикрывать голову и отбиваться от наседающих противников. В какой-то момент среди них наметился просвет, да и сама интенсивность ударов неожиданно спала.

Я не стал терять время и просто прыгнул вперед, вырываясь из капкана. Быстрой оценки обстановки оказалось достаточно, чтобы я понял, что в данный момент зажат между двумя каменными домами и пути отступления перекрывают смутные из-за тумана фигуры.

Что же, значит, будем сражаться.