— По первой части вопрос, — сделал последний глоток Хрон и оставил пустую чашу в сторону. — Когда я прибыл на место, то застал следующую картину: закрывающийся портал, в который, как потом выяснилось, прыгнул твой неудавшийся убийца; немного израненный телохранитель, недоуменно смотрящий на двоих практиков в одежде стражи, убегающих от него. И самое главное… — бросил он в мою сторону недовольный взгляд. — Увидел тебя лежащего на земле, потихоньку, то зеленеющего, то возвращающего себе обычный цвет. Дальше определил твое состояние, и, поняв, что моих сил для помощи может и не хватить, отнес тебя к лучшему известному мне лекарю — Рирацу. Как и обещал ранее, она дополнительно проверила — не осталось ли следов от взаимодействия с барьером, который мы проходили под горной грядой.

— И каков результат? — слишком сильно наставник любит делать веские паузы или приглашает меня задать вопрос, но во многих случаях мог бы просто рассказать. Но тут я с его манерой ничего поделать не могу и приходится подстраиваться под то, что есть.

— Ничего существенного не обнаружила, — покачал головой Хрон. — А раз так, то этого либо нет, либо тебе повезло стать объектом чуть ли не техники уровня Бо… Повелителя.

Еда закончилась. Напитки были выпиты. Да и разговор про недавние события тоже вроде как подошел к своему концу.

Мы вышли из комнаты и прошли в сад. В нем росло множество странных деревьев, названия которых я не знал. Собственно говоря, о множестве видов растений я узнал от старика, так как сам раньше не интересовался всеми этими деревьями. Гуляя среди них, Хрон решил расспросить то, что, видимо, не успел за время трапезы.

— Как оцениваешь свои действия и чего тебе не хватает? — речь явно шла про выданное им испытание.

Сразу отвечать я не стал, решив, что лучше будет обдумать свои поступки. Когда я уже был почти готов отвечать, взгляд зацепился за дерево с красноватой корой и оранжевыми плодами, цвет которых был так похож на оттенок глаз хозяйки этого места. Это на миг сбило меня с хода мыслей, но все же я начал говорить:

— Не могу сказать, что всегда действовал правильно — мне не хватает опыта и с этим сложно спорить, — под одобрительную улыбку от Хрона я продолжил: — Но и назвать свои решения глупыми тоже не могу — я старался действовать исходя из того, что у меня было. При встрече с монстрами, другими практиками и убийцей мне не хватило силы. Почти все из них находились на ступени Понимающего… То, что я пережил эти две недели, больше является набором случайностей и удачи. Большой удачи, которая дала мне возможность сейчас стоять здесь.

Мне было неприятно признавать свою слабость, но смысла это отрицать не было. Даже гордость во мне не мешала такому ответу.

— Правильные выводы, — довольно кивнул старик. — Если бы только ты так же спокойно анализировал ситуацию всегда, то не попал бы во многие передряги. Что касается силы… — хмыкнул наставник, смерив меня оценивающим взглядом, — главное — не их ступень Возвышения, а то чем они пользовались, их навыки и техники. Качество твоего развития превосходит их, но тебе недостает рычагов, используя которые можно перевесить разрыв в стадиях и ступенях. Ими являются техники, которые при правильном подборе и применении могут изменить ход сражения.

— Но вы же сами меня направили в гильдию, когда я рассматривал возможность освоить новые техники в Обители?

— Верно, — не стал отрицать Хрон. — Тебе был необходим подобный опыт. Теперь ты понимаешь, насколько плох и однобок твой стиль боя и будешь более усердно учиться. Учиться понимая, чего тебе недостает, а не исходя из того, что тебе дают. Без понимания происходящих процессов и их осмысления, толку с твоего обучения будет немного.

— Вы хотите снова запереть меня? — я был согласен на это, так как осознавал свою слабость, но до сих пор слегка обижался за маску и за манеру Хрона переводить «ошибки» в урок, так что немного неудобный вопрос показался уместным.

— Ты сам хочешь этого. Тем более теперь тебе достаточно ресурсов для прорыва на следующую стадию, — покровительственная улыбка и его слова ввели в недоумение.

— Но ведь мне не удалось ни заработать денег, ни найти ресурсов, подходящих для этого! Для такого быстрого прогресса ведь этого нужно много? Откуда что-то подобное взять?

— Тут ты не совсем прав. Тебе удалось добыть очень интересную вещицу… Сферу Души, — в руках учителя появился серый шар, излучающий небольшой световой ореол, внутри которого, казалось, смешивались и переливались различные оттенки серого. — Этот ресурс ты получил в результате уничтожения плотоядного Рафа. Отдавать его тебе сразу было опасно — он очень ценный. Да и ты бы сам не смог понять его ценность и уж тем более удержать у себя. Пока что ресурсы подобного уровня лучше чтобы находились у меня или в обители и там же их применять, чтобы было как можно меньше помех.

— Хорошо, но ведь этот ресурс содержит только один Закон. Как понимаю из названия Закон Души? — спросил я и после подтверждающего кивка продолжил: — Требуется еще иметь ресурсы с Законом Времени и одновременно Крови и Жизни. Иначе от моей медитации не будет толку.

— Эта сфера, — приподняв ладонь с зажатым в ней шаром, Хрон немного поводил им передо мной, — ценная, очень ценная. Я заберу часть накопленных ею частиц Закона, а остатка хватит тебе как минимум, чтобы добраться до середины ступени Понимающего. Взамен выдам тебе недостающие ресурсы для первого прорыва на новую стадию. Дальше уже все будет зависеть от тебя.

Оценив перспективы и скорость, с которой, благодаря наставнику, я продвигаюсь на пути Возвышения, уважительно и глубоко поклонился.

— Благодарю, учитель.