— Признателен вам за гостеприимство, уважаемый Налим из Восточных Врат, — с поклоном ответил старику. — Буду рад принять ваше гостеприимство.

— Хотя Ноа звучит очень знакомо, — с сомнением в голосе произнес он, посмотрев на Хрона. — Кажется, так звали вора, который выиграл у меня спор благодаря вашей помощи, Мастер, — в этот момент глаза Налима излучали укор и обиду.

Видеть такое у старого человека, к тому же практика высоких ступеней, было удивительно. За этим явно стоит какая-то история, которую, наверное, мне лучше никогда не узнавать, чтобы жить спокойнее.

— Ладно, раскусил, — поднял руки наставник, явно просто придуриваясь. Такое чувство, что при появлении своего знакомого он совсем расслабился. А со мной-то был такой важный и умный. Или может это просто старость? — На самом деле, от тебя все равно нет особого смысла скрывать его имя. Парня зовут Гарди. Без рода, — зачем-то добавил он, акцентируя внимание на последнем. — А вот не вспомни ты ту историю, можно было бы выиграть еще один спор.

— С кем это? — недоуменно посмотрел на него мужчина.

— Со мной, разумеется, — довольно улыбнулся учитель.

Мне на это лишь оставалось только вздыхать и стараться не показывать сильного удивления таким нетипичным для Хрона поведением.

Через пару минут принесли поднос, заставленный всевозможными неизвестными мне баночками и небольшими закусками из запеченного теста. На запах то, что было в баночках, больше всего походило на добавки для чая и, собственно, сам чай. Порой моя мачеха устраивала подобное для своих подружек — оттуда и знание, как это пахнет, мне-то ничего подобного не было положено.

Старики начали предаваться каким-то своим воспоминаниям, перечислять имена и кто сейчас где. Живы ли они и чем заняты сейчас. Ну а мне ничего не оставалось кроме вкусовой оценки принесенного напитка, наличие которого так впечатлило Хрона.

На вкус он был так себе: как по мне, просто заваренные листья, плюс пить в маске было не очень удобно. Она, конечно, в районе ноздрей и нижней части лица переходила в тканевую, что позволяло и пить и есть, но все же я еще не привык к ней, чтобы делать такие простые вещи без проблем.

А вот что не отнять было у напитка, так это насыщенность его энергией и, что самое удивительное, не только энергией Жизни с примесью чего-то, что я не мог определить, но и нейтральной энергии. Последнее было намного более редким качеством для еды. Все же выделить именно нейтральную энергию, которая не имеет никаких примесей, — трудоемкий процесс.

Подобные напитки, как я прочел из книг, временно значительно ускоряли восстановление энергии и назывались боевыми энергетическими эликсирами. Скорее всего там говорилось об эликсирах более быстрого действия и высокого ранга, больше направленных на помощь в бою.

Но все же то, что подобную субстанцию пьют как простой чай, поражало. Да и стоимость такого напитка тоже должна быть немалой.

— Налим, мне бы посетить гильдию. Хочу заглянуть к преемнику отца, — Хрон резко перешел от непринужденной беседы, ведущейся веселым голосом, к более серьезному вопросу.

Во всяком случае голос стал намного холоднее, что я даже отвлекся от своих мыслей и прислушался к теме. А то до этого они все говорили о вещах, которые пережили вместе, но с учетом их бессвязности из-за того, что они и так прекрасно понимали друг друга, понять, о чем именно говорят эти два старика, было сложно.

— Конечно, не проблема. Сами же знаете, вам в гильдии всегда будут рады, — мягко улыбнулся мужчина, отпивая из своей чашки.

Налим потянулся за печеньем, посыпанным какой-то желтой пудрой, но на полпути остановился и некоторое время пребывал в раздумьях. Польститься на сладость или нет. Все же не выдержав, он схватил печенье и с удовольствием захрустел им.

Кстати, пускай, оказавшись в своем доме, он снял доспехи, но под ними оказался белый поддоспешник, так что образ «светлого воина» остался.

— Ты не совсем меня правильно понял. Я хочу увидеться с ним и показать своего ученика, — указал он рукой в мою сторону, из-за чего я был вынужден прерваться.

— Мастер, вы ведь знаете правила лучше меня, — вздохнул Налим. — Гильдия-то ладно, но то, куда вы хотите его провести… Ведь вам не просто надо увидеться с Ореном. Вы хотите взять свитки для своего ученика, — судя по на миг изменившемуся лицу наставника, его старый знакомый угодил в точку. — Простите, мастер, но я не могу такое позволить даже вам. Несмотря на все ваши заслуги.