— Эй! Ты вздумал меня игнорировать, а ну пошел прочь от города! — разозлился воин. — Иначе не досчитаешься чего-нибудь ценного!

Остальные стражи в этот момент стояли ближе к вратам и просто не обращали внимание ни на что вокруг. Им было скучно и они не особо умело скрывали это. Видимо, подобные сцены для них были не новы, особенно если они происходят не единожды на неделе. Вполне возможно, в их головах сейчас крутится мысль об одной из таверн и кружке пенного пива.

Лишь двое из них были сейчас заняты осмотром телеги торговца и сверкой со списком, что он предоставил. Сам тучный мужчина лебезил перед сильными воинами и старался хоть как-то ускорить процедуру. Он в меру своих возможностей и навыков убеждения уверял, что не привез в город ничего запретного. Впрочем, его слова никого не трогали и стражи продолжали свою работу.

Говоривший с нами практик все-таки не выдержал такого пренебрежения к своей несомненно важной персоне, особенно должной таковой казаться в глазах какого-то старика, и замахнулся мечом, чтобы лишь напугать. Хорошо еще ему хватило сдержанности оставить меч в ножнах. В ответ Хрону, как и с дикими зверями, оказалось достаточно лишь посмотреть в сторону агрессора. Правда, в этот раз одним остолбенением не ограничилось: на груди парня разбился какой-то медальон, а после этого он, переменившись в лице, резко отпрыгнул в сторону.

На такие действия своего товарища отреагировали остальные стражи. Они бросили то, чем занимались, и обнажили оружие, переместившись к нам так, чтобы перекрыть доступ к вратам, которые уже закрывались.

Казалось, прямо с неба раздался сильнейший гул. Похоже, это было что-то вроде сигнала о нападении, который запускался одновременно с экстренным закрытием прохода в город.

Я не знал, что делать и куда себя деть, в итоге принял решение просто стоять и стараться не делать резких движений. Надеюсь, наставник знает, что делает, или хотя бы имеет опыт выпутывания из таких ситуаций. На мой взгляд он лишь развел руками и сказал:

— Видимо, по-простому в город попасть не выйдет, — улыбнувшись, подмигнул учитель мне.

И сразу после его слов над нами раскрылся барьер, представленный в виде тонкой прозрачной синеватой пленки, накрывшей нас куполом. Спустя миг по нему явно что-то ударило. Впрочем, этого было недостаточно, чтобы техника прекратила свое действие.

Все это мало походило на обычно довольно спокойного учителя, но, похоже, зачем-то такое привлечение сейчас было ему необходимо. Мне же оставалось лишь наблюдать и учиться. Все же не каждый день видишь, как действуют стражи врат во время угрозы.

— Разговаривать, походу, они разучились. Нервные какие, — удручающе покачал головой Хрон.

Сами стражи, похоже, ожидали другого результата, так как напряглись пуще прежнего. Все вело к тому, что полноценного боя было не избежать.

Я хоть и понимал, что пока что мало продвинулся на новой ступени и противостоять Понимающим ничем не смогу, все равно начал постепенно разгонять кровь, чтобы быть готовым среагировать на изменение ситуации. В крайнем случае успею отпрыгнуть в сторону, чтобы не мешать наставнику. Но этого не потребовалось.

Из возникшей в пустом пространстве между вратами и нами ряби появился старый воин, который практически одним своим присутствием оказал на всех удушающее давление. Оно затронуло даже тех людей, которые поспешно отбежали в сторону, чтобы не быть случайными жертвами возможной битвы.

Больше всего не повезло тому торговцу, которого осматривали одновременно с нами. Он не отличался особой расторопностью и попросту не успел сбежать, а сейчас без сознания валялся на земле.

Появившийся воин был именно старый, так как он весь был в морщинах и имел полностью седую шевелюру. Помимо этого он носил впервые мной видимый в жизни полноценный доспех, но какой-то странный. В нем как минимум не хватало шлема и рукавиц, да и цвет был белый, что делало носившего его старика еще старее и бледнее, будто ему нездоровится. Но ощущение силы от новоприбывшего было колоссальным, так что я держался только благодаря заранее проведенному разгону. И все же энергия на поддержания такого состояния неумолимо тратилась.

— Что тут происходит? — спокойным голосом задал этот воин вопрос.

Правда, у меня в ушах его слова прогремели набатом и, кажется, еще какое-то время отдавались эхом. Вот не уверен, что и с ним наставник сможет так же легко справиться. Как бы я его ни уважал, но все же против нависшей скалы не попрешь.

— Налим, а ты изменился, — на этих словах глаза новоприбывшего старика расширились и с него начала спадать аура грозного-могучего воина.

— Мастер Хрон? — сдавленно прошептал он.