В данный момент мне предстояло увидеть что-то новое, во что так просто не посвящают.

— Сейчас будет не самая приятная часть, — предупредил наставник. — Мне необходимо срезать часть кожи на твоей левой руке. Необходимо сделать рану, в которую я помещу семя растения из шкатулки.

— Понял, — кивнул я, постаравшись, чтобы мой голос не дрожал.

Все же одно дело знать, что будет больно, а другое ощутить это все в полной мере. Порой ожидание боли действует куда страшнее и выматывающе, чем сама боль. Хорошо еще, что все время до ритуала я провел в медитации и просто не думал обо всем этом и поэтому не успел себя накрутить.

— Как только оно почувствует влагу, — продолжил инструктаж Хрон, — начнется этап стремительного роста. Чтобы ты лучше понимал, то семя выстрелит ростками и начнет впитываться в твою плоть. После этого начнется самая сложная часть, от прохождения которой зависит весь остальной успех нашей затеи.

— Хорошо, — сглотнув, кивнул я.

Невольно в голове проскальзывали мысли отказаться от всего и продолжить спокойно жить. Вот только эти мысли были проявлением слабости и я усилием воли избавился от них. Если уж решился довериться этому человеку, то надо действовать до конца. Тем более в ином случае меня все равно ждала бы смерть, так что лучше рискнуть и попытаться вновь стать полноценным практиком, чем забиться в углу.

— Мне сложно объяснять тому, кто не в полной мере знаком с такими тонкостями, поэтому попробую попроще, — вздохнув, произнес старик, посмотрев на меня своими стального цвета глазами. — Я создам духовный каркас в форме руки. Твоей задачей будет почувствовать его и попытаться пропитать своей кровью.

После этих слов наставник начал выкладывать из принесенной с собой сумки шкатулку и странного вида деревянный нож. Если с первой я был знаком, то вот второй видел впервые. У него было короткое широкое лезвие и таким, наверное, удобно снимать кожуру с фруктов, но чувствовалось, что все не так просто, как кажется. Да и сам металл лезвия вызывал у меня смутные опасения (да и был ли это металл?), хоть я и не понимал почему.

Помимо этого Хрон достал баночки с какими-то порошками, которые стал тасовать в одном известном ему порядке.

— Но ведь я не могу направлять свою энергию осознанно, — решил я высказать свои опасения. — Поэтому у меня может не получиться сделать то, о чем вы говорите.

— Я уже говорил, что учителю видны параметры ученика. Так что мне прекрасно известно, что у тебя освоен Закон Крови на начальной стадии. Поэтому будем пользоваться всеми твоими возможностями. Собственно, и сам ритуал я строил, исходя из твоих параметров. Нужно только увеличить уровень энергии, чтобы ты мог поддерживать процесс. Вокруг тебя стоят четыре свечи, — указал наставник на них, после принявшись натирать лезвие ножа порошками, используя то одну, то несколько щепочек для этого. — Разве их описание тебе ни о чем не говорит?

Странный вопрос, как будто предполагающий какой-то определенный ответ.

— Что за описание? — недоумевающе я пожал плечами.

— Погоди, — даже остановился от такой новости старик. — Ты не видишь описания этих предметов? — вновь указал он на свечи. — Они низкого ранга и на них нет никаких печатей сокрытия, — уже более тихо добавил Хрон.

— Нет, к сожалению, я не понимаю, о чем вы, — покачал я головой.

— Тогда попробуем по-другому, — задумчиво проговорил наставник, зарывшись в сумку и достав оттуда короткую ветку неизвестного мне дерева или куста. — Расскажи мне про этот предмет максимально подробно.

Взяв ее испытывая скепсис и подозрения, я начал говорить:

— Это обычная на вид ветка. Она имеет синий оттенок, на ощупь слегка шершавая. Для своего размера довольно тяжелая, — перечислил я все, что мог про нее рассказать.

— Странно, — обронил Хрон. — Получается, у тебя не открыт навык «суть вещей». Обычно у детей аристократов его открывают как только проявляется духовная татуировка. В тот же момент начинается обучение, чтобы понимать, как им пользоваться. Этот навык не из тех, что показывается через нашу связь, так как является пассивным, — довольно подробно объяснил свое замешательство он. — Да и вообще не аристократы редко тратят деньги на его открытие. А со ступени Понимающего он открывается сам собой.