– Мне неведомо, как тебе удалось уцелеть, ярл. – Иде проковыляла мимо меня. – Но я знаю, зачем ты пришел. Ступай за мной.
Я еще раз убедился, что внутри приземистое жилище травницы, примостившееся под боком у Длинного дома покойного ярла Тормунда, куда просторнее, чем кажется снаружи. Я сделал десяток, если не полтора шагов следом за Иде, когда она остановилась и запалила еще пару свечей, висевших на стене на странной кованой конструкции, которую при желании можно было назвать «канделябром».
– Я знаю, зачем… за кем ты пришел, ярл, – повторила Иде. – Но я не знаю, сможет ли он отправиться с тобой.
Дрожащий свет свечей выхватил из темноты лицо… несколько лиц. Десяток или даже чуть больше. Точнее, то что от них осталось – даже клыкастая физиономия Йорда напоминала человека куда больше, чем изуродованные пленники-сканды. Мне приходилось видеть подобное и в реале, и – куда чаще – здесь, в «Гардарике». Но эти люди пострадали не в бою. Их избивали уже после того, как скрутили толстыми веревками и заперли здесь. Каждый день. Много и долго – и свежие синяки и ссадины появлялись куда быстрее, чем успевали зажить предыдущие.
– Проклятье… – прошептала Вигдис. – Хвала богам, мой муж умер быстро…
Рагнара я смог узнать только по коротко стриженой – в отличие от остальных – шевелюре. И по перепачканной кровью и грязью одежде – той же самой, в которой он был на свадьбе.
– Рагнар! Мой… мой конунг! – Я снял перчатку и осторожно коснулся покрытой темной коркой запекшейся крови щеки. – Ты меня слышишь?
Через несколько мгновений он открыл глаза… но не произнес ни слова. Похоже, даже не увидел – ни меня, ни остальных. Зрачки Рагнара сжались, когда Иде поднесла свечу чуть ближе – но и только. В его взгляде не появилось и капли мысли – лишь пустота.
– Это я, Антор! – Я легонько тряхнул его за плечи. – Мы пришли за тобой!
– Он не слышит тебя, ярл, – вздохнула Иде. – Его тело здесь, перед тобой, но разум далеко отсюда.
– Что с ним сделали?!
– Лучше бы тебе не знать. За свою жизнь я видела многое, но даже йотуны не могут быть более жестоки, чем чужаки с черными волками на доспехах. – Иде сжала свободную руку в кулак. – Я дала Рагнару и его людям отвар из зерен мака, чтобы унять боль – иначе половина не доживет до утра. Но когда взойдет солнце, зелье перестанет действовать – и их снова придут пытать…
– Солнце?! – переспросил я. – Мы не можем ждать до утра! Нужно уходить сейчас!
– Прости, ярл. – Травница покачала головой. – Отвар из мака силен. Едва ли что-то может заставить твоих друзей проснуться.
– Даже это?! – Я сорвал с шеи мешочек с семенами каэриса. – Помоги мне, Иде! Мы не сможем унести всех!
Она молча приняла утащенные у покойной Хильды смертоносные зернышки из моих рук. Высыпала на ладонь – и минуту с лишним просто смотрела, не говоря ни слова.
– Здесь есть и те, кто пил вместе с тобой «Пламя Муспельхейма», – наконец, произнесла она. – Разве они недостаточно страдали, ярл?
– Разве им станет легче, если я оставлю их чужакам? – парировал я.
– Может, и так. – Иде устало вздохнула и опустила плечи, разом будто состарившись на пару десятков лет. – Но я выполню твою просьбу, ярл.
Чтобы растолочь в ступке несколько зерен каэриса, добавить к ним пару щепоток каких-то пахучих трав и залить кипятком, у Иде ушло примерно четверть часа.