– Ты оставила меня и мой хирд? – Я сложил руки на груди. – И ушла с предателем?

– Прости, мой ярл. – Айна опустила голову. – Он… он сказал, что вы все погибли.

– Не суди ее строго, друг мой, – подал голос Ошкуй. – Разве был бы ты рад, если бы славная дочь Рауда пала в бою вместе с твоими людьми? Лучше возблагодари богов, что она сейчас с нами.

– Только глупец мстит сразу, а трус никогда, – закивал Эйнар. – Дочери воина нет нужды врать. Олег сражался за нас.

– Осторожнее выбирай слова, Безбородый. – Я перебрал пальцами, сжимавшими рукоять Гунгнира. – Или ты хочешь назвать лжецом меня?

– Нет, мой ярл. – Эйнар пожал плечами. – Но и Айна Рауддоттир никогда не пачкала свой язык ложью. Мне проще поверить, что Олег убивал и врагов, и друзей, чем усомниться в слове одного из вас.

Йотуновы кости… Надо признать – Эйнар Безбородый, бывший кормщик Орма Ульфриксона и по совместительству ходячая реклама шампуня уел меня. От слова совсем. Как ни абсурдно звучало то, что Олег валил направо и налево и своих, и чужих – скорее всего, так оно и было. Зачем? Это уже второй вопрос – в тонкостях мотивации засланного Павлом Викторовичем казачка я разбираться не собирался. Вполне достаточно и того, что его тело отделено от головы и спокойно догорает вдалеке среди деревьев.

– Нас предали, – проворчал я. – Дурные времена пришли на Эллиге, если славные воины стали забывать свои клятвы. Вагни Ульфриксон, твой тэн, поднял свой меч против меня, хоть и делил со мной стол и стоял с нами против Черного Копья.

– Вагни не указ мне, ярл. – Эйнар чуть возвысил голос. – Я ходил под парусом его брата. Ты сохранил мне жизнь и честь, но я поклялся служить тебе не из страха. И никому не позволено называть меня трусом или предателем! Ульфриксон забыл о чести, и я скорее умру, чем назовусь его человеком. Мой меч за тебя, ярл Антор – до того самого дня, когда валькирии заберут меня в Небесные Чертоги!

Я не ответил. И снова Безбородый оказался прав. Он сам, Ошкуй, Айна и Вигдис – все, что осталось от моего хирда. И если я не могу доверять им – то и никому не могу. Предатели сейчас пируют в Барекстаде, а не прячутся в лесу, замерзая у крохотного костерка.

Две девушки, кормщик, пьяница-скальд, фамилиар, недоросток-тролль и хромой ярл – так себе команда мечты. Но другой у меня нет – значит, придется навалять топовым «Волкам» и Черному Копью тем, что есть под рукой.

– Слушайте меня! – громыхнул я на весь лес. – Все мы служили истинному конунгу. Серый Медведь пал от руки предателей, но его сын – Рагнар Бьернсон – возможно, еще жив. Мы отправимся в Барекстад и спасем всех, кого можно спасти.

– Добрые слова, мой ярл, – отозвался Безбородый. – Ты знаешь, я пойду за тобой даже в Йотунхейм… но как ты собираешься победить врагов конунга?

Я только улыбнулся. Есть ли у меня план? Пока нет – но уже понемногу созревает. Безумный, как и все предыдущие.

В конце концов, разве не безумные планы – мой конек?