— Да, три штуки. В настоящее время они неактивны, поэтому не попадают в отчет по замку. Судя по свойствам, первый портал откроется на 30 уровне замка, второй на 40, третий на 50.
— Порталы? — начальный шок прошел, и я набросился с вопросами на дворецкого. — Почему я о них узнаю только сейчас?
— Как я сказал, они неактивны, поэтому не попадали в ежедневный отчет, — невозмутимо ответил Вилтрас. — Признаться, само существование порталов стало для меня определенным сюрпризом. Они появились сразу, как только замок получил 26 уровень. Учитывая, что одновременно с порталами у нас расширилось количество помещений, что дало возможность Злобному Гнуму переоборудовать их в Мастерскую, я посчитал эти нововведения особенностью Альтамеды.
— К вопросу о всемирных заговорах, — ехидно протянул Плинто, как только мы отпустили Вилтраса. — Еще никогда Корпорация не вводила замок для того, чтобы он просто летал. Слишком это просто и нерационально. Чует мое сердце, у нашего общего знакомого есть свои люди в среде сценаристов игры. Но, как это было уже неоднократно, никто ничего не сможет доказать, при этом факт налицо — он знает про Альтамеду куда больше, чем мы.
— Очень красивый ход с пари, — согласилась Настя. — Привлекли распорядителя, ненароком обмолвились, что Альтамеды достаточно для уравнивания ставки, вышли с этим предложением сразу после убедительной победы над игроками, считающимися до этого момента непобедимыми… Имейся у меня на руках психологический портрет Махана до событий у Гробницы, я ни на миг бы не сомневалась, что на волне успеха, эмоциях и на внутреннем чувстве непогрешимости он согласился бы на такую авантюру. Биханю невдомек, что за последние два месяца Махан изменился. Не сказать, что сильно, но изменился. Плинто, ты теперь понимаешь, почему Кейтен и Мефодий проиграли? Неужели прошедшая не одну тысячу боев сыгранная боевая двойка не справилась бы с обычным питомцем? Пускай даже плюющегося огнем. Это же была заранее спланированная акция! С одной единственной целью — заставить Махана поставить Альтамеду на кон! К слову сказать, «Солнечный ветер» — второй по значимости замок клана «Эра Дракона». Стал бы Бихань так рисковать? Я вас умоляю…
— В таком случае, вопрос на засыпку: как можно поднять замку три уровня в разумных временных пределах? — Плинто вопросительно посмотрел на меня. — Махан?
Я обессиленно откинулся на спинку своего любимого кресла, полученного в качестве подарка от представителя Корпорации. Еще одна уникальная штука, добавленная в игру просто так, ради удовольствия. Однако, если следовать логике Плинто и Насти, после какого-нибудь миллионного раскачивания под моей задницей откроется портал, и я отправлюсь покорять неизведанные территории.
— Что Махан? Все, что я выиграл на пари готов выложить на развитие замка. Это порядка 300 миллионов. Только что нам это даст? Представим, мы поднимем замку уровни и первый портал станет активным. Кто пойдет внутрь? У нас нет адекватного рейдового состава для этого. Приглашать наемников? Бойцов Феникса? Может, Биханю в ножки кланяться? Бред. Рассмотрим другую ситуацию — из портала полезут призраки. Те самые, что охраняли Альтамеду, когда мы впервые появились у ее стен. Кто защитит замок? Я? Плинто? Рргорд с парой минотавров?
— Настя, ты уже завещание написала? — внезапно спросил Плинто, поворачиваясь к девушке. — Сегодня обещали метеорит.
Моя супруга несколько мгновений недоуменно смотрела на Разбойника, после чего расплылась в улыбке:
— Махан начал заботиться о своем имуществе? Ты об этом?
— О чем же еще? Ты на него негативно влияешь. Того и смотри, наш Шаман начнет головой пользоваться, думать, задавать неудобные вопросы. Ужас!
— Я согласна с доводом, что сейчас нет смысла форсировать прокачку замка, — Настя вернула разговор в конструктивное русло. — Я бы вообще сейчас ее приостановила. Если новый уровень дает замку что-то дополнительное, нужно быть к этому готовым. Находиться в состоянии войны со всем материком, и заниматься такими исследованиями — непозволительная роскошь. Ужинать будете?
— Я пас! — Плинто отрицательно покачал головой. — Пора в люлю и баиньки. Завтра нужно будет всем доказать, что сегодняшние победы дались нам не благодаря, а вопреки. Чего и вам, к слову говоря, желаю. Отдохните. Если Махан провернет фишку с туманом, нас будет ждать очень суматошный день.
Глава 13. Медный Рудник Прик
— Добро пожаловать на бой! — в отличие от статусного боя, зрителей на случайной битве 1/32768 финала арены 2х2 было немного. По моим прикидкам, игроков не было вообще. Основной шумовой ряд создавали Имитаторы, беспорядочно хлопающие как нам, так и нашим противникам — двум Разбойникам.
— Пусть победит сильнейший!
Привычно накинув щиты, мы принялись ждать атаки, рассуждая о предстоящих статусных боях. Не принципиально, были вчерашние бои подставными или нет, нашим противникам пришлось ставить на кон Уникальные предметы, пополнившие призовую копилку. Если Сиклодор и Чикан обошлись загадочным, но малоприменимым адекватными игроками ножом 100 уровня, предназначенным для жертвоприношений, то Мефодий и Кейтен сделали награду за победу над нами настолько существенной, что мне самому захотелось победить самого себя и забрать ее в личное пользование. Настя, когда увидела обычный с виду нагрудник, вернее, 1/3 нагрудника, прижала меня к стене и потребовала вывести его из оборота. В чем-то я ее понимал — тяжело рисковать такой вещью, как «Броня Светозарного. Осколок (Элемент №2 из 3 частей). Предмет из Светозарного набора. Свойства поврежденного предмета недоступны». Признаться, я попробовал вывести его из награды, но распорядитель арены успел меня остановить, предупредив, что придется отказываться от арены и терять даже не репутацию. Статус. Превратиться в игрока, который не держит слово. Ведь нами было сказано, что все игроки — криворукие крабы, теперь мы с Плинто должны держать ответ за свои слова. Нет ответа — нет уважения. Нет статуса. Заодно и штраф пришлось бы платить немалый. Но статус дороже.
Сознательно Мефодий и Кейтен сделали такую ставку, или хотели просто похвастаться своими запасами, непонятно. Однако они добились того, что игроки принялись соревноваться между собой за право первыми нас зарезать. Вначале на кон ставились простые и малозначительные предметы. Уникальные, здесь сомнений не было, но они были либо низкоуровневыми, либо не приносящими никакой пользы. Например, цветочный горшок для Флористов, разрешающий забыть о такой штуке, как полив растений и их пересадка. Горшок обеспечивал комфортную для любого растения среду, позволяя им показать максимальную красоту. Не спорю — вещь изумительная, только кому она нужна? Флористов в Барлионе — раз, два и обчелся, а людей, кому этот горшок можно отдать из-за ограничений по уровню — и того меньше. Уникально, но абсолютно бесполезно, что тут же было оценено системой, и заявка с таким предметом была задвинута в самый дальний край очереди. Но никто не запрещал игрокам изменять свои заявки. Что тут началось! Когда я вошел в игру, первое место в очереди на статусную арену удерживали игроки, поставившие небольшую резную шкатулку на два-три кольца. Не больше. Система оценила шкатулку настолько высоко, что за последующие часы изменения происходили только среди 2-5 мест. Первое место было незыблемым.
К слову сказать, наши старые знакомые Кейтен и Мефодий шли четвертыми в списке. Настя выругалась, когда это узнала. По ее словам, четвертое — наиболее эффективное место с точки зрения вероятности получить максимальную прибыль. Эта пара была настолько уверена в себе и, что немаловажно, в нас, что позволила опередить себя трем двойкам. Хотят максимизировать свой финальный выигрыш. Почему четвертое, а не пятое — чтобы не рисковать, если какой-нибудь залетный богатей перебьет их ставку. Забавные ребята…