Но в металлической коробке корабля у них будет всего год, а в режиме жесткой экономии — полтора, чтобы найти фантомный Поток, вероятность обнаружить который исчезающе мала. Да и на вторую такую подходящую планету им вряд ли повезет наткнуться.

Так что третий вариант — взорвать последовательно несколько тубов плазмы, находясь позади них в Потоке, — приняли абсолютным большинством. Воздержалась только Мерилин, которая продолжала бухтеть что-то о возомнивших о себе людишках с их несовершенными органами чувств. Но ее никто не слушал.

Камерон подрагивающими руками взялась за остов передатчика и снова положила деталь на место. Нет, в таком состоянии она вряд ли соберёт что-то тонкое и деликатное, вроде чувствительного к сигналу извне детонатора.

Она подобными вещами вообще никогда не занималась, но у Курта — кто бы сомневался! — нашлись файлы с инструкциями по изготовлению и обезвреживанию взрывных устройств. И там датчикам и детонаторам уделялось немало внимания — информации вполне хватит.

Тёплые надежные руки легли на плечи девушки, чуть помассировали, разминая зажатые мышцы.

— Ты справишься, — шепнул ей в ухо Мэл, присовокупив едва ощутимое касание губ в основании шеи. Мурашки послушно побежали по всему телу. Тоже разминались, наверное. — Я в тебя верю.

— Это даже хуже, чем тогда с пиратами, — пожаловалась Камми, глядя на поблескивающую гору деталей и проводов. — Тогда у меня за спиной была Мерилин, я, считай, только приказы отдавала. Тем более лететь туда приказал ты, и ответственность за наши жизни тоже была на тебе. А тут…

— Хреново быть капитаном, согласен, — хмыкнул Мэл. — Привыкай. Выпустишься из лётного училища, тоже командовать придется. И брать на себя ответственность, и посылать на смерть иногда — тоже.

Он помолчал, видимо, погрузившись в невеселые воспоминания. Камерон скривилась.

— Страшно же! — вздохнула она.

— Глаза боятся, руки делают! — пафосно провозгласил капитан, беря ее узкие ладошки в свои и укладывая поверх проводков.

— Это твой командир так говорил? — хмыкнула Камми, послушно принимаясь за работу. Малкольм чмокнул ее куда-то в обросшую макушку и отступил, чтобы не мешать процессу.

— Не-а. Моя бабушка.

Сказать по правде, Камерон до последнего не верила в то, что ее дикий план удастся. Ни когда прикрепляла детонаторы к тубам, — тут пришлось повозиться: подходить близко к плазме со сваркой она не решилась, так что обошлась старым добрым болтовым креплением и металлической сеткой, — ни когда отправляла их в Поток. Тут уже не обошлось без любимых дронов Вик, которые, к счастью, работали не только в атмосфере, но и в открытом космосе. Управление ими взяла на себя пилот, Камерон же, объединившись с Мерилин в единую систему, вела корабль в подпространство. Попасть им нужно было туда всем вместе, одновременно: три тубы и «Тишь».

Все пять разом взорвать они не решились. Использовать все запасы плазму — нерационально и опасно, постановил Курт, и капитан согласился. Лучше, если что, иметь резервный вариант.

— Синхронизирую вход. Поток через пять…четыре… три… — отсчитывала Вик почти механическим голосом, сконцентрировавшись на управлении тремя дровами одновременно.

Камми зажмурилась, но это мало помогло: искин транслировал Поток с наружных камер прямо ей в сетчатку. Прежнего восторга зрелище уже не вызывало, хотя, бесспорно, оставалось ужасающе прекрасным. Ключевое слово — ужасающе. Девушка теперь куда яснее представляла, с какой мощью они имеют дело, и внутренне тряслась от страха перед гибелью. Вряд ли они будут мучиться долго, — плазма имеет свойство испепелять все сущее за миллисекунды — но на тот свет как-то не хотелось. Совсем.

Она, можно сказать, только жить начала!

— Первый пошёл. Второй пошёл. Третий… — отчиталась Вик, но на половине фразы прервалась. Эффект от взрывов превзошёл все их ожидания. «Тишь» трясло так, что Камми думала, вылетит с кресла, несмотря на ремни и штекер. Шлем по команде Мерилин предложил каппу, и девушка с готовностью прикусила кусок пластика, не готовая расстаться с зубами и языком.

Их швыряло и бросало из стороны в сторону, но искин реагировала куда быстрее человека, выравнивая курс и не позволяя кораблю выйти из Потока. Возможно, Вик тоже справилась бы, но тряска мешала пилоту даже взяться за штурвал, а уж что бы она в такой обстановке нарулила — тот еще вопрос.