20.

Их появление в номере произвело ожидаемый фурор.

Малкольм нервно выхаживал по гостиной — на часах было уже без пяти минут семь, и чудес от дам он не ждал.

— Привет, а Камерон где? — поприветствовал он Вик. Та молча сдвинулась в сторону, открывая капитану вид на девушку.

Некоторое время все трое молчали.

— Я могу переодеться, — робко предложила Камерон. — Я говорила, что выгляжу странно, но меня не слушали.

Она красноречиво покосилась на Вик, которая в ответ только закатила глаза: наслушалась стенаний еще в шаттле и устала убеждать Камми в том, что она просто наконец-то выглядит как девушка. И довольно привлекательная притом. А уж сколько раз ей пришлось запрещать Камерон трогать волосы и лицо, и словами не передать.

Наращивание вполне можно было мыть, расчесывать и обращаться с ним как с обычной прической… но только через три-четыре часа после нанесения. А до того дергать за пряди было чревато внезапным частичным облысением. Не говоря уже о макияже, который чудом уцелел при первой попытке почесать глаз. Дальше Вик уже была начеку и метко била по шаловливым рукам.

Камерон на нее под конец поездки даже слегка обиделась. Мол, парнем ей жилось куда привольнее.

— Такая наша женская доля, — хмыкнула Вик. — Не переживай, это парадный вариант. Завтра снова станешь безликой и бесполой.

И вот теперь, глядя на застывшее лицо капитана, Камерон судорожно прикидывала, не смыть ли с себя всю боевую раскраску, выдрать лишнее, нарощенное и быстренько стать мальчиком? Кажется, раньше Мэл смотрел на нее куда благосклоннее.

— Ни в коем случае! — выпалил капитан и закашлялся: кажется, он некоторое время не дышал.

— Отличная работа, Вик. Мы пошли, — с этими словами он подцепил девушку под локоть и потащил в сторону лифта.

Пилот проводила их задумчивым взглядом.

— Ты прекрасно выглядишь, Камерон. Ты божественна. Я от тебя без ума. Ну хоть бы что-нибудь. Так нет же!.. Мужлан! — пробормотала Вик себе под нос, закидывая ноги в сапогах на кофейный столик и шаря под диванными подушками в поисках пульта от холо-экрана. — Дерьмовая у фей работа. Ни тебе спасибо, ни признания, ни восторгов.

Камми пришла в себя только высоко в небе. Шаттл негромко гудел, на автопилоте выполняя перестроения из линии в линию — как по вертикали, так и по горизонтали — и вовремя сворачивая в просветы между зданиями. Отсветы окон и рекламных огней озаряли разноцветными бликами профиль капитана, прочитать по которому особо ничего нельзя было. Так она прилично выглядит или нет? Наверное, они опаздывают, поэтому он так спешил.

Малкольм снова покосился на виднеющуюся в разрезе округлую девичью коленку, сглотнул и отвёл глаза, уставившись на приборную доску. От него не требовалось участвовать в управлении, шаттл летел сам, но видимость деятельности помогала отвлекаться от очаровательного создания рядом.

Он и раньше интересовался Камми. Она привлекала его жизнелюбием, отвагой и умом. Не каждая решилась бы лезть через все уровни станции ради того, чтобы улететь с ними. Да что там, когда он пытался представить, каково это — всю жизнь притворяться кем-то другим, у него мурашки по спине бегали. Но сегодня он посмотрел на нее другим взглядом. Не только как на личность, которая его восхищала, но и как на женщину. Как оказалось, эта женщина способна ошеломить его не хуже взрыва многотонного пластида.