– Ничего, – Бхоль нацепила максимально серьезное выражение лица. – Ваше оружие определенно произвело бы фурор на каком-нибудь турнире начинающих практиков.

Вот язва ходячая.

– Я все делаю правильно?

– Да, ваше тело определенно помнит базовые движения. Разве что выпад должен быть немного дальше. И сразу возвращение на прежнюю позицию.

– Понятно. Вот так? – продемонстрировал я элемент.

– Сойдет. Продолжайте тренировку, господин.

Сотня ударов пролетела незаметно. На третьей сотне я почувствовал признаки усталости. На пятой – кочерга начала весить в два раза больше. На седьмой сотне моя рука начала отниматься. Пот катился градом, мышцы горели огнем. Хотелось бросить это однообразное изматывающее занятие, однако тренирующаяся рядом Сати не позволяла мне это сделать. Резко вынырнувшая из глубин мужская гордость не разрешала мне ударить в грязь лицом перед наставницей.

Собрав всю свою волю в кулак, я продолжил махать оружием, хоть в конце мои движения стали вялыми и дергаными. И таки смог добить тысячу ударов вместе с Бхоль. Руку я чувствовал с большим трудом, но сам факт успешного окончания тренировки было приятно осознавать.

– Вы хорошо потрудились, господин Кон, – заметила Сати нейтральным тоном.

Девушка также устала. Маленькие капельки пота скатывались по шее и впитывались тканью тренировочного кимоно. Жаль, что оно слишком надежно прикрывало девичье тело. Дополнительная мотивация мне бы не помешала.

При этом мои длинные черные волосы растрепались, став похожими на воронье гнездо. О том, чтобы сцепить их резинкой или заколкой я не подумал изначально.

– И на кой ляд отращивать такие космы? – бурчал я, кое-как распрямляя колтуны. – Постричься налысо, и сразу одной проблемой меньше.

– Мудрое решение, господин Кон, – произнесла Сати, но в ее голосе мне почудилась насмешка.

– Негоже пламетворцу волосы резать, – заметила Мо-Шэн, наблюдавшая за нашей тренировкой некоторое время с веранды.

– Почему?

– Говорят, что в волосах скрыта большая духовная сила, – пояснила служанка.

– Это правда? – повернулся я к Бхоль.

– Да, – нехотя признала девушка.

– Но ты согласилась, чтобы я состриг свои волосы? Ладно, – вздохнул я. – Все с тобой ясно… А сама почему носишь средней длины прическу?

– Ученики-практики не имеют права отпускать волосы. Еще три года службы, и я, наконец, стану полноценным практиком. Ограничения будут сняты!