Я сбегал на кухню и подобрал черную тяжелую кочергу. Вероятно, чугунную. Металлический предмет приятно лег в ладонь, словно бы я носил его с рождения. Кочерга холодила и приятно оттягивала руку. Такой предмет не выглядел агрессивно, но в то же время являлся грозным оружием в умелых руках. Кочергой можно легко проломить голову.

— Ублюдок Ли!!! — голоса послышались уже практически из-за двери.

— Иду я! — крикнул я громко, направляясь в прихожую. — Вас что не учили предупреждать о своем визите в гости?!

Вздохнув, я толкнул дверь от себя, однако створку заклинило. Я толкнул сильнее, потом попробовал потянуть на себя. Вместо нормальной ручки в двери виднелся паз, за который было уцепиться непросто.

— Черт, не открывается!

— Господин Кон, вбок… — шепнула мне сзади Мо-Шэн, решившая спрятаться за поворотом в коридоре.

— Ах, точно… — протянул я неловко.

Видимо, от волнения я совсем позабыл об особенностях местной архитектуры. Я дернул дверь вбок, и створка легко заскользила по направляющим.

Снаружи царили сумерки. Солнце практически скрылось за горизонтом, отправляя на землю прощальные лучики света оттенков свежей крови. Я ожидал увидеть нечто вроде города, но оказалось, что особняк расположен в довольно глухой местности. Вокруг виднелись мрачные темные деревья и поля. К дому шла заросшая грунтовая дорожка.

Во дворе собралась группа из пятерых мужиков крайне озлобленного вида. Одеты они были в примитивные крестьянские одежды по типу кимоно из грубой на вид ткани. Виднелись витиеватые татуировки, выглядывающие из-под одежд. У каждого имелось по длинному ножу, либо кинжалу. У парочки на поясе висели длинные клинки. А один даже носил некий вариант пластинчатого доспеха. Впрочем, люди не походили на регулярную армию. Скорее на разбойничий сброд.

Я вышел на крыльцо и спустился вниз, следом дом покинула Сати. Мой верный оруженосец встала рядом чуть позади меня. Я почувствовал себя под надежной защитой. Хоть нас и меньше, но такого костюма, как у Бхоль, больше ни у кого не было. Вряд ли негодяи смогут так просто проломить ее броню.

— Ублюдок Ли, пора платить по долгам! — проговорил грозно незнакомец с носом-картошкой. Судя по всему, он выступал лидером в шайке.

— Каким еще долгам? — откликнулся я.

— Не строй из себя потухшего головой! — произнес главный. — Три золотых, которые ты торчишь Толстяку Чену! Все видели, как ты продул в кости!

— Я ничего такого не помню, — покачал я головой.

— Так мы тебе напомним! — обнажил изогнутый клинок бандит.

— Босс, может, не надо? Ублюдок Ли по слухам почти на уровне Бойца… — проговорил один из подельников.

— Боец? Ха-ха-ха! Да вы только гляньте на этого убогого потухшего калеку. Здесь и Рекрутом уже не пахнет! Он скатился на ступень Личинки! В опале у отца! А его доспех не на ходу, как я и говорил.

— Ха, Личинка Ли нам не соперник! — взбодрились бандиты.

— Спокойно, — поднял я правую руку, чтобы успокоить буйный люд. Но поскольку в ней же я держал кочергу, получилось так, словно я приготовился отражать нападение. Выбиватели долгов напряглись, готовые броситься в любой момент. — Может, договоримся о рассрочке платежа?